Voor iedere backpackliefhebber die gaat backpacken in Zuid-Amerika is Bolivia een interessante bestemming. Zowel qua budget, veiligheid en bezienswaardigheden heeft het land veel te bieden voor backpackers. Bolivia is namelijk één van de mooiste landen van Zuid-Amerika en je kunt er voor relatief weinig geld veilig rondreizen.
In dit artikel vind je 10 fantastische highlights die je niet wilt missen als je naar Bolivia gaat. Wil je nog meer informatie over Zuid-Amerika, check dan ook zeker de handige site backpackenzuidamerika.nl.
1. Salar de Uyuni.
De zoutvlaktes van Salar vormen één van de uniekste plekken op de wereld. Uyuni is namelijk de thuisbasis van de grootste zoutvlakte ter wereld en zal een onuitwisbare indruk bij je achterlaten.
Dit bijzondere landschap in Bolivia is gevormd uit een enorm prehistorisch meer dat verdampt is en een dikke korst van zout heeft achtergelaten. Het resultaat van deze verdamping is (zoals je op de foto kunt zien) werkelijk waar schitterend: Zo ver je zicht rijkt zie je een grote wit zoutvlakte. De zoutvlakte is nog mooier als hij nat is. Dan lijkt het net of je op een reusachtige spiegel loopt.
2. Het Titicacameer en Isla del Sol
Het Titicacameer is het hoogste meer van Zuid-Amerika en één van de grootste meren ter wereld. Het 8340 km² grote meer vormt een schitterende grens tussen Peru en Bolivia in de Andes.
Aan de Boliviaanse kant van het Titicacameer liggen de eilanden Isla del Sol en Isla de la Luna. Voor veel backpackers is dit hele gebied (het meer en de eilandjes) een van de hoogtepunten tijdens hun reis door Bolivia.
Isla del Sol is zo’n 70 kilometer groot en is de mythische geboorteplaats van de zonnegod en de thuisbasis van ruim 80 ruïnes die stammen uit de Inca tijd. Het eiland kent een kleine populatie van zo’n 800 gezinnen. Tijdens een wandeling over het eiland zie je veel moois, maar het panoramisch uitzicht op het Titicacameer zal ongetwijfeld het hoogtepunt zijn. Een boottocht over het Titicacameer is ook erg populair en geeft een prachtig zicht op het meer zelf en de omringende bergtoppen.
3. La Paz
La Paz is de administratieve hoofdstad van Bolivia en plaats waar de regering gezeteld is. Het is een grote en chaotische stad met meer dan 1 miljoen inwoners.
La Paz ligt op 3.650 meter boven zeeniveau en daarmee is de stad één van de hoogst gelegen steden ter wereld. Vanaf La Paz heb je mede door de hoge ligging een spectaculair uitzicht op de (besneeuwde) Andes bergtoppen.
Ook is de Valle de la Luna (Moon Valley) zeker de moeite waard om te bezoeken als je in La Paz bent. De indrukwekkende vallei, die op 10 km afstand van La Paz ligt is een van de meest spectaculaire bezienswaardigheden in de Atacama woestijn. Bezoek de vallei vooral tijdens zonsondergang, want dan is het hier werkelijk prachtig door de vele kleuren in de lucht die door de ondergaande zon worden gecreëerd.
Andere leuke tips tijdens je bezoek aan La Paz zijn de heksenmarkt waar je alles kunt kopen om boze geesten te verjagen, Museo Nacional de Arte voor de kunstgeschiedenis van Bolivia en Plaza Murillo, het centrale plein van La Paz.
4. Potosí
Potosí behoorde ooit tot de grootste en rijkste steden ter wereld. Dit kwam mede doordat Potosí het centrum vormde van de zilverwinning. De nabijgelegen Cerro de Potosi, ook wel de Rijke Berg genoemd, was in het verleden de rijkste bron van zilver ter wereld.
Tegenwoordig is van die rijkdom weinig meer te merken en verdienen de inwoners geen geld meer met zilverwinning, maar met een zeer opmerkelijke toeristische attractie. Je kunt er namelijk bijna overal staven dynamiet kopen en onder begeleiding van een gids een stukje van de bergen rondom Potosí opblazen.
Daarnaast is behoort Potosi samen met El Alto tot de twee hoogste steden ter wereld. Dat is echter niet de reden dat Potosí ook op de UNESCO werelderfgoedlijst staat. Deze stad herbergt namelijk nog steeds een enorme collectie van koloniale kunst en architectuur (waaronder meer dan 2000 koloniale gebouwen).
5. Cordillera Real
Cordillera Real is een absolute aanrader voor backpackers die ook een beetje houden van actief bezig zijn en avontuur. Je kunt hier goed van wandelen, klimmen en fietsen. Vooral wandelaars en bergbeklimmers kunnen zich hier prima uitleven.
Met meer dan 600 bergtoppen boven de 5.000 meter en zes bergtoppen van meer dan 6.000 meter is Cordillera Real een uniek gebied voor elke avontuurlijke backpacker.
Veel bergen in Cordillera Real zijn geschikt voor de meer ervaren bergbeklimmer, wil je als onervaren bergbeklimmer toch de schoonheid van dit indrukwekkende gebied ontdekken, boek dan een tour met een gids bij een van de lokale touroperators. Bezoek Cordillera Real in de periode van mei-september voor het meest aangename weer. Cordillera Real is makkelijk te bereiken vanaf La Paz.
6. Parque Nacional Madidi
Natuurliefhebbers kunnen hun hart ophalen in Madidi. Dit is namelijk de thuisbasis van een grote diversiteit aan planten en dieren. Madidi is ook bijzonder omdat dit de plek is waar de Andes overgaat in de Amazone en waar je in het overgangsgebied de (besneeuwde) bergen letterlijk ziet overgaan in dichte tropische regenwouden, savannes en ongerepte nevelwouden.
Wetenschappelijk onderzoek heeft uitgewezen dat er in het Madidi park minstens 700 verschillende dieren leven en meer dan 1.000 soorten vogels. Ook zijn er meer dan 270 verschillende bomen en bijna 4.750 verschillende soorten planten te bewonderen in dit gebied. De beste reisperiode voor een bezoek is van april tot oktober.
7. Eduardo Avaroa Andean National Reserve
Eduardo Avaroa Andean is een wat minder bekend nationaal park in Bolivia. Het landschap van Reserva Eduardo Avaroa biedt een buitenaardse schoonheid en heeft af en toe wat weg van Salar de Uyuni. Het park wordt gekenmerkt door indrukwekkende lagunes, grote rotspartijen, woestijngebieden, geisers en rood of groen gekleurde zoutmeren die worden gecreëerd door micro-organismen en minerale afzettingen. Het park is lig opt zo’n 4000 meter hoogte en is zeker een aanrader tijdens je backpackreis door Bolivia.
8. Tiwanaku (Tiahuanaco)
Tiwanaku is een stad in Bolivia die in een ver verleden bewoond werd door de Tiwanaku indianen. De stad ligt ook op 4000 meter hoogte en ligt in de buurt van het beroemde Titicacameer. Tiwanaku is ook opgenomen op de werelderfgoedlijst van UNESCO.
Een bezoek aan de ruïnes van deze pre-Inca stad is een populaire excursie voor backpackers die in La Paz verblijven. De stad zelf en de omgeving er omheen staan bekend om de vele archeologische vondsten die allemaal stammen uit het Tiwanaku indianen tijdperk. Ook leuk om te bezoeken zijn het plein in de stad waar ook veel hotels en restaurantjes gevestigd zijn en het museum in de stad (Museo Iítico de Tiwanaku). Hier kun je vele vondsten uit vervlogen tijden bewonderen.
9. Yungasweg
De Yunasweg oftewel de Camino de las Yungas krijgt ook wel eens gekscherend de bijnaam ‘Death Road’. De naam zegt het eigenlijk al, deze weg wordt door velen gezien als de meest gevaarlijkste weg ter wereld. De weg kenmerkt zich door een slechts 3.5 meter breed onverhard rijgedeelte waar geen waterafvoer aanwezig is, waardoor modderstromen bij slecht weer de weg nog gevaarlijker maken. Ook zijn er geen vangrails en is er slechts één rijstrook.
Per jaar komen tussen de 200 en 300 mensen om het leven tijdens hun rit op de Camino de las. Voor de avontuurlijke backpacker kan het in Bolivia niet avontuurlijker dan dit worden. Ben je een echte thrillseeker stap dan op de mountainbike en trotseer de 64 km bergafwaarts gaande weg. Je bent gewaarschuwd, deze fiets “attractie” die jaarlijks rond de 25.000 avonturiers trekt is levensgevaarlijk. Sinds 1998 overleefden tenminste 13 fietsers deze rit niet.
10. Sucre
Sucre is de officiële hoofdstad en de charmantste stad van Bolivia. Het is eigenlijk een “must visit” als je in Bolivia aan het backpacken bent.
Sucre (ook wel de witte stad genoemd) wordt gekenmerkt door een koloniale architectuur die terug te zien is in de vele prachtige gebouwen, zoals het Franciscaner klooster La Recoleta en de San Lázaro kerk.
In deze studentenstad vind je daarnaast veel uitgaansgelegenheden zoals gezellige restaurants, bars en een aantal hippe clubs. De stad Sucre staat zelfs als stad op de UNESCO werelderfgoedlijst. De belangrijkste reden hiervoor is dat de historische binnenstad een van de best bewaarde koloniale steden ter wereld is.
Dus dat was het alweer, 10 highlights die je niet wilt missen als je gaat backpacken in Bolivia.