De Ultieme gids voor Sigiriya: 10 dingen die je niet wil missen

Stel je voor: Je staat op de top van de oude rotsformatie en voelt de wind door je haren waaien terwijl je uitkijkt over het adembenemende landschap van Sigiriya. Het is een magisch moment dat je voor altijd bijblijft. Maar, dat is nog maar het begin van de avonturen die je in Sigiriya en omgeving gaat beleven.

Ontdek bijvoorbeeld bijzondere ruïnes te midden van de jungle, bewonder tientallen olifanten tijdens een safari (of spot ze gratis langs de kant van de weg) en beklim een roze berg die volledig uit roze quartz bestaat. De regio rondom Sigiriya is doordrenkt van geschiedenis en cultuur, en je vindt hier een schat aan historische tempels en andere fascinerende bezienswaardigheden. Sigiriya is daarmee zeker een van de hoogtepunten van Sri Lanka.

In dit artikel nemen we je mee langs de meest adembenemende plekken en geven we je praktische tips om het meeste uit je reis te halen. Benieuwd naar de hoogtepunten van Sigiriya? Lees snel verder want in dit artikel ontdek je de leukste dingen om te doen, hoe je gratis op Safari kan, en waar je het beste kunt slapen.

Wat te doen in Sigiriya?

Er is een verschil tussen wat te doen in Sigiriya en wat te doen vanuit Sigiriya. In Sigiriya zelf is er, behalve Lion’s Rock, Pidurangala, wat uitzichtpunten en ruïnes, namelijk niet gek veel te doen. Beschik je over een scooter of huur je je eigen tuktuk zoals wij deden, dan zijn Sigiriya en nabijgelegen Habarana mooie plekken om de omgeving te verkennen. Je kunt je dan zeker 4-5 dagen vermaken in dit gebied. Hieronder lees je de belangrijkste hoogtepunten die je niet wilt missen.

Ook je eigen tuktuk huren? Met de kortingscode – Backpackcentrale- krijg je 5% korting wanneer je huurt via tuktukrental.com!

Bezoek Lion’s Rock… of toch niet?

Wacht eens even… als Lion’s Rock dé reden is om naar Sigiriya te gaan, waarom zou je ‘m dan niet bezoeken? De reden is heel simpel. De rots is spectaculair door de manier waarop hij in het landschap staat, maar dat zie je niet als je op de rots zelf staat. Veel beter bewonder je daarom het uitzicht op Lion’s Rock vanaf naastgelegen Pidurangala Rock. Scheelt je ook nog een paar tientjes entreegeld.

Mocht je Lion’s Rock toch willen beklimmen, dan kost dat $30 per persoon. De rots is bijna het hele jaar geopend van 6.30 tot 17.30 uur. 

Beklim Pidurangala voor het beste uitzicht op Lion’s Rock

Lion’s Rock bewonder je het beste van Pidurangala. De rots ligt niet ver bij Lion’s Rock vandaan en is een populaire plek voor zonsondergang. De klim naar de top is goed te doen en alleen het eerste kwartier is hard werken door de vele trappen. Je kunt gelukkig even uitrusten bij een gigantisch beeld van een liggende Boeddha.

Het laatste stuk naar de top is wat meer klimmen en klauteren over rotsen maar absoluut niet zwaar. Wij lazen in verschillende blogs dat je er in totaal 30-90 minuten over doet, maar als je een beetje doorstapt sta je binnen 20 minuten boven.

Boven op de rots word je allereerst getrakteerd op het absolute hoogtepunt van Sigiriya: Het geweldige uitzicht op Lion’s Rock. Daarnaast kun je rondlopen om de omgeving in elke windrichting te bewonderen en is er meer dan genoeg ruimte om je eigen plekje te vinden.

Mocht je de rots met zonsondergang willen beklimmen, neem dan een opgeladen telefoon of zaklamp mee. Het pad naar beneden is verlicht, maar lang niet op alle plekken. Zeker met de steile trappen en de rotsige stukken is het handig om te zien waar je loopt.

De entree bedraagt zo’n $3 en de openingstijden zijn niet heel strikt. Vanuit het centrum van Sigiriya is het zo’n 15 minuten rijden met de tuktuk of iets meer dan een half uur fietsen. Onderweg zie je veel mooie apen langs het pad.

Tip: Voordat je start aan de daadwerkelijke beklimming moet je door een heilige rotstempel. Het is verplicht om je schoenen uit te doen en knieën te bedekken. Neem een sarong mee want ze zijn er best wel streng op (vooral voor vrouwen). Mocht je een sarong vergeten zijn, je kunt ze ook ter plekke huren.

Vergeet de ruïnes bij Pidurangala niet

Op een paar honderd meter van de entree naar Pidurangala rock vind je een paar ruïnes. Natuurlijk niet zo mooi als Polonnaruwa of Anuradhapura maar daar gaat het niet om. Ze worden nauwelijks bezocht waardoor je er heerlijk kunt rondstruinen. Vooral in de namiddag schijnt de zon er prachtig door de bomen en is het een mooie opwarmer voor je klim naar Pidurangala.

Rij naar andere uitzichtpunten (en zie wat je tegenkomt)

Reizen draait niet alleen maar om het aftikken van zogenaamde must-see’s. Veel van de hoogtepunten van een reis komen altijd onverwacht terwijl je iets anders aan het doen was. In Sigiriya kan dat heel makkelijk. Het enige wat je hoeft te doen is je Google Maps op één van de uitzichtpunten te zetten, te gaan en zien wat je tegenkomt.

We kunnen je wel vertellen wat wij tegenkwamen, maar dan heb je alweer verwachtingen en kan het alleen maar tegenvallen. Ga gewoon, hou je ogen en oren open en maak er een mooi avontuur van. Spoiler: Wij kwamen veel bijzondere dieren tegen.

Ga op (olifanten)safari

Als je naar Sri Lanka gaat wil je op z’n minst één of twee safari’s meepakken. Rondom Sigiriya kan dat heel goed want er liggen liefst drie national parks in de buurt:

• Minneriya, bekend van de jaarlijkse olifantenbijeenkomst van zo’n 200-300 olifanten. Je kunt er het hele jaar door olifanten zien.
• Kaudulla National Park ligt min of meer naast Minneriya en is ook een fantastische optie voor een safari. Het verschilt per seizoen waar de olifanten zich het liefste ophouden. 
• Hurulu Eco Park is een wat kleiner park waar je minder betaalt en ook veel olifanten zal zien. Sterker nog, je hoeft er het park niet eens voor in… 

Spot zelf wilde olifanten, zonder safari!

Dit is waarschijnlijk onze beste tip voor dit hele artikel: Je hoeft helemaal niet op safari om wilde olifanten te zien. Omdat wij al een safari hadden gedaan in Udawalawe, voelden we er niet zoveel voor om nog een keer te betalen. Gelukkig kwam de hotelmanager met een gouden tip: Langs de weg van Habarana naar Trincomalee (ter hoogte van Huluru Eco Park) worden met grote regelmaat olifanten gespot.

Je zal het niet geloven maar wij zagen vanuit onze tuktuk meer olifanten dan tijdens de safari in Udawalawe. Het absolute hoogtepunt was een groep van 11 olifanten, waaronder een aantal schattige kleintjes, die op ongeveer 20-30 meter van de weg stonden. En op die weg stonden een stuk of 10 safari jeeps vol betalende gasten en één kleine rode tuktuk die bovendien de beste plek had geclaimd.

Wij hebben 4 weken rondgereisd door Sri Lanka met een tuktuk en vinden het een echte aanrader! Meer lezen over hoe het werkt om rond te reizen met een tuktuk? Lees dan ons uitgebreide artikel over een tuktuk huren in Sri Lanka.

Natuurlijk moet je een beetje geluk hebben, maar vooral de namiddag lijkt een goede tijd te zijn. Toen wij twee dagen later in de ochtend nog een keer gingen, spotten we maar één olifant. Eentje met een ochtendhumeur wel te verstaan, want hij kwam boos de bosjes uit en stopte pas in de berm toen hij zag dat wij snel wegreden. Daarom ook direct de waarschuwing die wij kregen van veel locals: Bewaar afstand en laat je motor aan. Olifanten kunnen agressief (en snel) zijn en een tuktuk of scooter vegen ze zonder moeite ondersteboven.

Ruïnes in de jungle: Ritigala National Reserve

Als het idee van een zelfstandige safari je aanspreekt, ga dan zeker naar Ritigala National Reserve. Het is ongeveer een uur rijden vanuit Sigiriya. Om er te komen rij je eerst door een soort savanne-achtig landschap met veel pauwen, apen en leuke vogeltjes. Langzaam maar zeker verandert het in dichte jungle en rij je over een zandpad naar de parkeerplaats.

Vervolgens vind je midden in de jungle verschillende ruïnes uit de periode 100 voor Christus. Je wandelt over goed onderhouden paden in ongeveer 1.5 km naar het einde van het pad en weer terug. De ruïnes zijn niet eens zo bijzonder, maar je weet nooit wat je verder tegenkomt. Wij hadden bijvoorbeeld het geluk twee prachtige slangen te spotten en zagen ook schitterende vlinders. Daarnaast vind je aan het einde van het pad de grootste boom die je waarschijnlijk ooit zal zien, wat een joekel! Al met al een leuke dag.

Beklim Rose Quartz Mountain (Jathika Namal Uyana)

Rose Quartz Mountain is een berg op ongeveer 45 minuten rijden van Sigiriya die volledig uit roze quartz bestaat. Daardoor heeft een groot deel van de berg een roze gloed en lijkt het op sommige stukken alsof je op roze Himalaya zout loopt. Om er te komen moet je eerst een stuk door de jungle wandelen en daarna volgt een korte maar pittige klim naar een boeddhabeeld met fijn uitzicht op een meer en de omgeving. De adelaars die er rondvliegen zijn een leuke bonus.

Ondanks dat dit heel tof klinkt, is Rose Quartz Mountain vooral een activiteit die je moet doen als je tijd over hebt. Het is zeker leuk en je zal geen spijt krijgen als je gaat, maar als je weinig tijd hebt zouden wij het overslaan.

Bewonder alle Boeddhabeelden in Dambulla Caves

De grotten van Dambulla zijn ook vaste prik op veel rondreizen door Sri Lanka. Het is een van de meest indrukwekkende en bijzondere archeologische vindplaatsen ter wereld. Het complex bestaat uit vijf grotten die zijn uitgehouwen in een enorme rotsformatie. Binnenin zijn prachtige boeddhistische muurschilderingen en beelden te bewonderen. Het is een unieke ervaring om door deze heilige en serene grotten te wandelen en de historische en culturele betekenis ervan te voelen. Vanuit Sigiriya is het ongeveer een half uur rijden en je wil minstens 2 uur uittrekken voor een bezoek. 

Op zoek naar meer foto inspiratie? Check hier onze mooiste foto’s van Sri Lanka!

Loop tussen de eeuwenoude ruïnes van Polonnaruwa

Op ongeveer een uur rijden van Sigiriya vind je de historische stad Polonnaruwa. Je vindt er talloze goed bewaarde ruïnes te midden van uitgestrekte jungle. Om de historische stad te bezoeken dien je een entreeprijs van $25 per persoon te betalen. Of dat het waard is? Wij denken uiteindelijk van wel. 

De ruïnes van oude tempels zijn goed bewaard gebleven en op het terrein vind je ook nog verschillende stoepa’s. De Boeddhabeelden die zijn uitgehakt in de rotsen vormen echter het absolute hoogtepunt. Het is net alsof je kijkt naar een recent opgeleverd kunstwerk, maar in werkelijkheid zijn de beelden ruim 900 jaar oud. 

Je kunt je met gemak een paar uur vermaken in de historische stad. Omdat het gehele complex zo groot is, loont het om fietsen te huren of met je eigen tuktuk te rijden. Mocht je een gids willen, reken dan op ongeveer $12.50. 

Leuke adresjes om te eten in Sigiriya en omgeving

Sigiriya is een toeristische plek met veel guesthouses en restaurants met vergelijkbare menukaarten. Het is vooral curry, kottu en rotti wat de klok slaat bij deze restaurants. Niks mis mee, maar het kan wel moeilijk zijn om te bepalen bij welk restaurant je dan moet eten. Onze aanraders?

• Rasta Rant heeft de beste plek om te zitten aan het water met relaxte reggae tunes op de achtergrond. Ze hebben zowel lokaal eten als wraps, burgers en pasta.
• Ahinsa restaurant is een goedkoop restaurant met een uitgebreide kaart en vriendelijke bediening. Wij vonden het zo goed dat we de volgende dag terug gingen voor ontbijt. De (avocado) sandwiches zijn hier smullen.
• Iora Coffee ligt niet in Sigiriya maar Habarana. Deze plek serveert goede koffie (wat helaas zeldzaam is in Sri Lanka). De gegrilde kip, kipburger en chicken submarine zijn allemaal ook zeer nice.

Waar slapen in Sigiriya?

Het is wijs om in Sigiriya te slapen als je vooral voor Lion’s Rock (of Pidurangala) komt en/of geen eigen vervoer hebt. Heb je echter wel eigen vervoer omdat je bijvoorbeeld een tuktuk hebt gehuurd of door Sri Lanka reist met een privéchauffeur? Dan is Habarana eigenlijk een betere en meer centraal gelegen plek om de omgeving te verkennen.

Wil jij ook  met je eigen tuktuk door Sri Lanka rijden? Gebruik dan onze kortingscode ‘Backpackcentrale‘ voor 5% korting bij tuktukrental.com of check hier ons uitgebreide artikel over tuktuk rijden in Sri Lanka.

Als je als solo-reiziger een unieke ervaring zoekt in Sigiriya, kijk dan zeker eens naar Roy’s Villa. Dit hostel ligt een stuk buiten Sigiriya, maar je voelt je er ongetwijfeld helemaal thuis met lekker eten, goede sfeer en een prachtige setting. Treehouse Hostel is ook een gezellige plek op loopafstand van Lion’s Rock en Pidurangala. Il Frangipani is een topkeuze voor koppels die net iets meer te besteden hebben, maar wel waar willen voor hun geld. Vooral hun zwembad en de prachtige tuin maken het een heerlijke slaapplek. 

In Habarana heb je vooral keuze uit guesthouses en een paar wat luxere hotels. Als je het belangrijk vindt dat je goed kunt opschieten met de eigenaren, dan is Sapphire Garden echt een topplek. De eigenaren zijn zo ontzettend lief en behulpzaam en op de accommodatie valt ook weinig aan te merken. Voor een wat luxere ervaring ga je voor Sevanagama waar je met gigantische kamers en een grote tuin geniet van de rust en dieren die er langs komen.

Hoe kom je in Sigiriya?

De beste manier om van Colombo naar Sigiriya te reizen is met de trein. Er zijn geen directe treinen naar Sigiriya, dus de beste optie is om de trein van Colombo naar Habarana te nemen, wat 4-5 uur duurt. Om in Sigiriya zelf rond te reizen, zijn fietsen, scooters en tuktuks allemaal goede opties.

Vanuit Sigiriya kun je met de bus, tuktuk of privéchauffeur makkelijk naar andere populaire plekken als Anuradhapura, Polonnaruwa, Trincomalee en Kandy. Wij huurden bijvoorbeeld onze eigen tuktuk en deden er ongeveer 3 uur over om vanuit Kandy in Sigiriya terecht te komen.

Meer lezen over Sri Lanka? Check hier onze uitgebreide collectie artikelen over dit prachtige land!