• Menu
  • Menu

Vang Vieng: Het backpacker- en outdoorparadijs van Laos

Vang Vieng is één van de leukste plekken in Laos en een waar paradijs voor backpackers en outdoor-liefhebbers. Het voormalige zuipoord wat vooral bekend stond om het tuben en borrelen langs de rivier is tegenwoordig zoveel meer dan dat. Vang Vieng staat nu bekend als de adventure capital van Laos, misschien zelfs wel van Zuidoost Azië. 

Natuurlijk is het tuben nog steeds heel leuk en kun je prima biertjes drinken met andere backpackers. Tegenwoordig wil je echter de spectaculaire uitzichtpunten, grotten, blauwe lagunes en leuke cafés ook zeker niet overslaan. Vang Vieng is een plek waar je tot rust kunt komen in de prachtige natuur en unieke ervaringen als een ballonvaart relatief goedkoop van je bucketlist kunt strepen.

Om alle highlights van Vang Vieng te ontdekken heb je ongeveer drie dagen nodig. Benieuwd naar wat te doen in Vang Vieng? In dit artikel ontdek je alle hoogtepunten, de beste plekken voor zonsondergang en de leukste slaapplekken van Vang Vieng.

Hike naar een van de viewpoints

Rondom Vang Vieng vind je spectaculaire uitkijkpunten waarvan je er ten minste één wilt bezoeken. Vanaf de top van de puntige bergen kijk je in 360 graden uit over de omgeving. Het bijzondere aan deze viewpoints is bovendien dat de locals oude motoren naar boven hebben getild waarmee je nu op de foto kan. Het maakt een schitterend plaatje. 

Om naar de top te klimmen heb je ergens tussen 20 minuten en een uur nodig, afhankelijk van hoe fit je bent. De klim is steil en op sommige plekken heb je handen en voeten nodig om naar boven te klauteren. Uiteindelijk is het de moeite meer dan waard. 

Wij beklommen er twee: Silverpoint en Nam Xay. Nam Xay is de meest spectaculaire van de twee. De uitkijkpunten zijn populair met zonsondergang omdat het zachte licht tijdens Golden Hour geweldige foto’s geeft. Ga wel op tijd weer naar beneden, want de afdaling wil je niet in het donker doen. Vroeg in de ochtend is ook een fantastische tijd om de beklimming te doen. Het is dan nog niet zo warm en druk. 

Ga Tuben (voor party of rust)

Vang Vieng is groot geworden door het tuben, een en gezellige activiteit waarbij je in een band de Nam Song rivier afdrijft en onderweg stopt bij verschillende bars. Het is de perfecte manier om veel mede backpackers te ontmoeten tijdens een dag vol muziek, zon en drank. Een kroegentocht in zwemkleding waarbij je de rivier af dobbert. Klinkt top toch?

Je huurt in het centrum van Vang Vieng voor een paar euro een band. Met een tuktuk wordt je vervolgens naar het begin van de route gereden. Daar ga je het water in, en wanneer je in de buurt van een bar komt wordt er een touw in je richting gegooid om je eruit te vissen.

Vervolgens gaan alle banden op een grote hoop aan de rand van de rivier en nuttig jij wat drankjes. Wanneer het tijd is om met z’n allen verder te dobberen naar de volgende bar pak je gewoon weer een band vervolg je je route.

Omdat er in het verleden veel dodelijke ongelukken zijn gebeurd mogen er tegenwoordig maar twee bars per dag open zijn in plaats van twintig. Hierdoor verschilt van dag tot dag welke bars open zijn. 

Geen zin om mee te gaan met een zuipende horde backpackers? Geen probleem! Je kunt prima zelfstandig op de rivier dobberen. Met zo’n schitterende omgeving is dat ook een hele relaxte en misschien zelfs romantische ervaring. 

Tip: Zorg dat je een waterdicht tasje om je nek doet voor je geld. Het Laotiaanse geld kan namelijk niet tegen water. Neem daarnaast zo min mogelijk waardevolle spullen mee, want veel mensen raken spullen kwijt. Een aantal locals hebben er zelfs hun baan van gemaakt om gevonden items op te duiken en verkopen. 

Verder is het handig om te weten dat je via alle accommodaties een tube tochtje kunt regelen, maar het is het goedkoopst als je gewoon naar de tube shop loopt. Wij betaalden daar 60.000 kip per persoon ipv 100.000 kip in het hostel. 

Is tuben gevaarlijk? 

Wellicht heb je wilde verhalen gehoord over tuben in Vang Vieng en dat het best gevaarlijk is. Weet dan dat deze verhalen grotendeels tot het verleden horen. Omdat er jaarlijks zo’n 20 toeristen overleden aan de gevolgen van heel veel drugs, alcohol en gekke activiteiten, heeft de overheid de meest excessen aan banden gelegd. Zo zijn er nu nog maar twee bars per dag open in plaats van twintig en zijn de gevaarlijke schommels weggehaald. Natuurlijk wordt er nu ook nog gezellig gedronken, maar als je een beetje op elkaar let gaat dat wel goed. 

Bekijk een paar mooie tempels 

In Vang Vieng staan langs de hoofdweg drie tempels die een bezoekje waard zijn. Gewoon laagdrempelig omdat je er toch langskomt als je een rondje door het dorp loopt. Ze zijn gratis te bezoeken, goed onderhouden en hebben uiteraard een paar mooie boeddhabeelden staan. 

Ga de lucht in met een ballonvaart of paramotor

Tuben is wat Vang Vieng groot heeft gemaakt onder backpackers, maar aangezien ze van hun imago als partytown af willen zetten ze nu sterk in op ballonvaarten en tochten met de paramotor. Tijdens zonsop- en ondergang zie je dan ook elke avond een handvol luchtballonnen door de lucht zweven of mensen met een gemotoriseerde parachute langsvliegen. 

Beide activiteiten zijn voor een typisch Laos-budget vrij prijzig, maar als je het afzet tegen Europese prijzen valt het reuze mee. Sterker nog, Vang Vieng is één van de goedkoopste plekken ter wereld om in een luchtballon te varen. Voor $100 per persoon, ga je op een rit van ongeveer 20-30 minuten. Een letterlijk hoogtepunt van Laos.

Ga kajakken

Het verschil tussen kajakken en tuben is dat je met de kajak verder kunt varen over dezelfde rivier. Dankzij de zachte stroming en het kalme water kun je ontspannen de natuurlijke schoonheid van deze bijzondere plek in je opnemen. Wij hebben het uiteindelijk niet gedaan omdat elk reisbureau ons vertelde dat je een gids nodig hebt. Met tuben kan je lekker je eigen gang gaan, maar doe je er wel langer over. 

Zwem in een van de Blue Lagoons

In de buurt van Vang Vieng vind je nog een andere populaire attractie, de Blue Lagoons. De lagunes zijn de perfect manier om een middag te chillen. Het is slim om redelijk vroeg te gaan, omdat de lagoon later op de middag in de schaduw ligt.

Rondom Vang Vieng worden er steeds meer lagunes ontdekt of gemaakt, en inmiddels zijn er 6. Deze zijn op Google Maps ook genummerd van 1 t/m 6. De meeste backpackers gaan naar lagune 3, omdat deze verder weg ligt en je er de minste toeristen ziet. 

Bij aankomst moet je ongeveer €1,- betalen. Koopje als je bedenkt welke activiteiten hier allemaal te doen zijn! Hier slinger je namelijk aan een touw zo de azuurblauwe lagune in, dobber je op een opgeblazen autoband en kun je lekker in de schaduw luieren. Er zijn een aantal picknicktafels en er is een klein restaurant voor wanneer je trek krijgt. Naast het zwemmen bij Blue Lagoon 3 is er ook nog de Phabun grot die je kunt verkennen. Volg hiervoor het pad links van het gebouw, waarbij je een klein stukje moet klimmen en klauteren door de jungle.

De weg naar de eerste lagune is goed te doen, maar de rest van de weg heel erg slecht. Rijd rustig en geniet van de adembenemende natuur en karstgebergtes in de omgeving! Als je jezelf niet vertrouwt op een scooter kun je natuurlijk ook met de tuktuk gebracht worden.

Verken de grotten rondom Vang Vieng 

In de omgeving van Vang Vieng liggen een paar mooie grotten verscholen. Tham Phou Kwam is een van de bekendste en ligt bij Blue Lagoon 1. De grot is heilig voor de Laotianen en het kan er druk worden, dus zorg dat je eigen vervoer hebt en er op tijd heen gaat. 

De Tham Nam Cave is bijzonder omdat je er doorheen drijft met een tube. Deze activiteit wordt op veel tours aangeboden, maar je kunt er ook zelfstandig heen. De tube zit bij de entree inbegrepen. De grot is niet de meest spectaculaire die je ooit zal zien, maar het is wel bijzonder om er op deze manier doorheen te gaan. 

Een andere leuke grot is Tham Chang, op loopafstand van het centrum. Deze grot is opvallend goed verlicht en het is heel makkelijk om doorheen te lopen. Het is een laagdrempelige manier om even een grot binnen te wandelen. In de omgeving van de grot staan een paar picknicktafels en huisjes om in te chillen, een ideale plek om in alle rust een boekje te lezen. Als kers op de taart is er vlakbij de grot een kraakhelder zwem-riviertje dat uit een andere grot komt zetten.

Zwemmen in een grot in kraakhelder water

Onderaan de Tham Chang grot komt ligt een kraakheldere pool van – zo lijkt het – grondwater dat uit een grot komt stromen. Het is sowieso een heerlijke plek om te zwemmen. Om het extra avontuurlijk te maken kun je de grot in zwemmen. Best spannend omdat het water donker is, maar tegelijkertijd wennen je ogen snel en zie je juist meer van de grot. Al met al erg leuk om een half uurtje rond te dobberen. Het water hier is trouwens een stuk warmer dan je zou verwachten!

Dineer tijdens sunset bij Green restaurant

Soms is een restaurantbezoek een ervaring opzich en bij Green Restaurant is dat zeker zo. Niet vanwege het eten – al is dat gewoon dikke prima – maar vooral omdat het een fantastische plek is voor zonsondergang. Op hun grote terras zie je de zon wegzakken achter de karststenen gebergten en zie je af en toe luchtballonnen en paramotors voorbij vliegen. Ondertussen geniet je van lekkere gerechten, zowel lokaal als westers, zonder dat je de hoofdprijs betaalt. De pizza is hier ook best lekker! 

Kies een andere toffe activiteit

Vang Vieng is een plek die volop in ontwikkeling is, en er lijken elke maand wel weer nieuwe activiteiten bij te komen in dé adventure capital van Zuidoost-Azië. De focus ligt vooral op op outdoor avonturen als ziplinen, buggy rijden, cave tubing of mountainbiken. Het beste check je bij je hostel of een reisbureau wat er allemaal mogelijk is. 

Leuke hostels en hotels in Vang Vieng

Nana hostel is een gezellig hostel voor wie op zoek is naar party. Overdag is het er vrij rustig, waarschijnlijk omdat de meesten zijn gaan tuben. ‘s Avonds staat de muziek echter lekker hard, vloeit de drank rijkelijk en worden er hier en daar dansjes gewaagd. Er is zelfs een groot zwembad en een kleine gym.

Wil je niet in een hostel slapen en zoek je een privékamer voor een vriendelijk budget? Premier Vang Vieng heeft fijne kamers met mooi uitzicht op de bergen, gratis ontbijt en een klein zwembad. Kom je echt voor de rust en natuur, check dan de BearlinBungalow

Mag het een beetje meer kosten? Riverside Boutique Resort is waarschijnlijk het mooiste hotel in Vang Vieng. Het heeft een fantastisch uitzicht op de rivier en omgeving, een restaurant (Crabe d’Or) waar je heerlijk kunt eten en een fijn zwembad in een mooie tuin.

Aanraders voor leuke restaurants en cafés

In Vang Vieng vind je talloze plekjes om te eten. Op elke straathoek is er streetfood gericht op toeristen, denk aan sandwiches, burgers en roti’s. Niet per se gezond, maar wel goedkoop en top als je zin hebt in junkfood. 

Een paar favoriete plekjes: 

  • Bij Luang Prabang Bakery is alles vooral heel groot; Gigantische croissants, fruitshakes, cinnamon buns en sandwiches… alles is mega!
  • Gary’s Irish bar ‘The Rising Sun’ is een leuke plek om je avond te starten met een biertje en typische pubgerechten. Denk aan burgers, fish ‘n chips en roast chicken dinner. Vooral de jus die je in overmate geserveerd krijgt is een welkome afwisseling van wat je meestal eet in Azië. 
  • Green restaurant hebben we al eerder genoemd als één van de beste plekken om zonsondergang te kijken, maar hij hoort natuurlijk ook in het rijtje met beste restaurants vanwege de houtoven pizza en alle andere lekkere opties. 
  • Restaurant du Crabe d’Or is wat duurder, maar je zit wel heel lekker aan de rivier. De burgers zijn in ieder geval meer dan prima!
  • A.M.D. Restaurant is een goedkoop café iets buiten het centrum. Er zullen er velen zijn zoals deze, maar we kunnen je garanderen dat de kipsandwich top is en de pad thai ook prima. 
  • Kiwi Kitchen heeft een beperkte kaart maar wel met opties die je nergens anders vindt. Denk aan heerlijke chicken parm, huisgemaakte lasagne, en beef pies. Maar ook lokale gerechten en minder zware kost als bagels en smoothie bowls staan op het menu. 

Heb je niet zo’n trek maar wel veel dorst? De Sakura bar verwelkomt backpackers die op zoek zijn naar een party. Hier krijg je bij twee wodka mixers een gratis shirt met de tekst “Drink triple, See double, Act single”. Het zal je dan ook niet verbazen dat iedereen hiermee rondloopt in Vang Vieng.

Scooter huren in Vang Vieng

Als je een scooter wil huren in Vang Vieng, moet je rekenen op ongeveer 150.000 – 180.000 kip per dag. Bij de meeste verhuurbedrijven kun je kiezen uit twee opties: huren van 8:00 – 19:00 of voor 24 uur. Meestal is de eerste optie een betere deal, want wat doe je nu werkelijk met een scooter na zonsondergang?

Bijna alle verhuurbedrijven willen dat je een paspoort achterlaat als borg. Als je daar niet comfortabel mee bent kun je vragen of een rijbewijs of ID ook goed is. Als smoes kun je gebruiken dat je de scooter o.a. huurt om treinkaartjes te gaan kopen en dat je daarom je paspoort nodig hebt. Voor het huren van een fiets gelden trouwens dezelfde regels, maar zijn ze vaak wel iets soepeler met het accepteren van een rijbewijs in plaats van je paspoort.

Tips om een treinkaartje te regelen

Als je een rondreis door Laos maakt, en vanuit Vang Vieng met de trein wilt reizen naar Luang Prabang of Vientiane, kun je vanaf drie dagen van te voren een treinkaartje kopen. Vooral het stuk naar Luang Prabang is populair dus reserveren is dan wel slim. 

Je hebt twee opties om het te regelen. De eerste is dat je het doet via je accommodatie of een reisbureau. Deze rekenen echter zo’n 80.000 Kip per ticket als servicekosten, en zijn ook niet altijd op de hoogte van de meest recente treintijden. 

De andere optie is om zelf een kaartje te gaan kopen. Het station ligt op 5km van het centrum. Je kunt het lopen, maar makkelijker is het om een mountainbike te huren voor een dag (50.000 kip). Je bent dan binnen een uurtje op en neer en hebt de rest van de dag een fiets om de omgeving te verkennen (rij bijvoorbeeld naar het Nam Xay viewpoint of een van de Blue Lagoons). Een Tuk-Tuk op en neer zou 60K moeten kosten, maar dat is al meer dan de huur van een fiets. 

Neem je paspoort en genoeg cash mee naar het treinstation. Je kunt ook een kaartje voor maximaal één reisgenoot kopen zolang je hun paspoort meeneemt. 

Beste tijd om Vang Vieng te bezoeken

Er is niet echt een beste tijd om Vang Vieng te bezoeken. Sommige delen van het jaar lenen zich beter voor bepaalde activiteiten dan andere. Over het algemeen is het droge seizoen van november t/m maart een goede periode vanwege lagere temperaturen en weinig regen. De keerzijde is dat het gebied minder groen is. 

Het regenseizoen loopt van mei t/m oktober. Het voordeel van deze periode is dat rivieren meer stromen en de omgeving veel groener is. Het nadeel is dat sommige wegen dan minder begaanbaar zijn en dat de weg naar uitzichtpunten modderig en glad kan worden. Juli en Augustus is ondanks de regen nog steeds een drukke periode in Laos, het kan dan slim zijn om accommodatie van te voren vast te leggen.

Dit waren onze tips voor het fijne Vang Vieng! Benieuwd naar meer tips voor Laos? Lees hier al onze artikelen!