Het beste van Ella: 11 activiteiten en bezienswaardigheden die je niet wil missen

Ella ligt in de centrale hooglanden van Sri Lanka en is werkelijk een betoverende bestemming. Van origine een plek vol natuurlijke schoonheid en avontuur, diep geworteld in de geschiedenis van de theeplantages en de Britse kolonisten.

Maar Ella is nog zoveel meer dan dat. Het is een levendige hotspot voor jonge, avontuurlijke reizigers die hunkeren naar een unieke ervaring. Het is voor velen echt een van de hoogtepunten van Sri Lanka.

Om de populaire activiteiten in Ella te doen heb je twee dagen nodig. Daarnaast wordt Ella vaak gebruikt als uitvalsbasis voor dagtrips in de buurt. Trek je wandelschoenen aan en verken de bergachtige landschappen, geniet van verfrissende watervallen of ontdek de smaken van de lokale keuken en cultuur. 

Dit artikel geeft je een overzicht van de hoogtepunten van Ella, inclusief de beste activiteiten, bezienswaardigheden en eetgelegenheden die je niet mag missen. Dus waar wacht je nog op? Lees verder en ontdek wat Ella te bieden heeft.

Geniet van het uitzicht vanaf Little Adam’s Peak

De hike naar Little Adam’s Peak is dé wandeling in Ella waar je met relatief weinig moeite een prachtig uitzicht hebt. Vanaf de 1141 meter hoge Adam’s Peak heb je namelijk vrij uitzicht op Ella Rock en kun je spectaculaire foto’s maken. 

Het pad naar boven is goed onderhouden en verdwalen is onmogelijk. Je kunt het zelfs op slippers doen. Bovenop zijn er drie pieken die je makkelijk allemaal kunt bezoeken.

Vanuit het centrum van Ella loop je in ongeveer een uur naar de top. Je kunt het ook in een half uur doen als je besluit een tuktuk te nemen naar het startpunt van de trail (bij Ravana Pool Club of 98 Acres Resort). Reken in totaal op zo’n 2-3 uur voor je wandeling naar Little Adam’s Peak (heen en terug).

Rij jij hierheen met je eigen tuktuk? Dan kun je beter langs de weg parkeren bij 98 Acres Resort. Het pad naar Ravana Pool Club is onverhard en misschien minder relaxed als je niet zo’n ervaren tuktuk-driver bent.

Tip: Wij hadden een tuktuk gehuurd tijdens onze reis door Sri Lanka, een echte aanrader! Met onze kortingscode – Backpackcentrale – kun jij ook je eigen tuktuk huren bij tuktukrental met 5% korting.

Bewonder de wereldberoemde brug: The Nine Arch Bridge

De meer dan 100 jaar oude Nine Arch Bridge is een iconisch beeld van Ella en één van de meest gefotografeerde attracties in Sri Lanka. Met negen bogen die op indrukwekkende wijze in een ravijn staan, biedt deze brug adembenemend uitzicht op de omringende heuvels. 

De brug ligt op ongeveer 2 kilometer afstand van het centrum van Ella en is gemakkelijk te bereiken met een tuktuk. Je kunt ook over de treinrails lopen of een shortcut nemen vanaf Little Adam’s Peak. Check Maps.me voor een aantal wandeltrails. 

De beste tijd om de brug te bezoeken is in de ochtend of namiddag wanneer de zon niet te fel schijnt. Het licht is dan perfect voor foto’s en er zijn minder mensen. 

Wil je een trein over de brug zien rijden? Treinen passeren ongeveer elke twee uur. De exacte tijden zijn afhankelijk van de dienstregeling en die kan zonder opgaaf van reden gewijzigd worden. Het beste vraag je bij je accommodatie naar de meest up-to-date treintijden. 

Maak een hike naar Ella Rock

Een andere populaire wandeling in Ella is die naar Ella Rock. Het is een uitdagende maar belonende hike met prachtig uitzicht op Little Adam’s Peak, de theeplantages en omringende bergen. 

Geniet bovenop Ella rock ook weer van het uitzicht en vergeet niet om nog een klein stukje verder te lopen dan de zogenaamde piek. Aan de andere kant van de rots vind je namelijk ook een schitterend uitzicht.

De totale wandeling is ongeveer 10 km en je bent daar zeker 3 tot 5 uur mee bezig, afhankelijk van hoe fit je bent en het aantal fotostops die je maakt.

Tip: Als je naar boven loopt dan kan het zomaar zijn dat je wordt aangesproken door een local die je de weg wijst. Uiteraard tegen een vergoeding. Dit is echter niet nodig. Hoewel het pad niet altijd helemaal duidelijk is, kom je met maps.me een heel end. En anders moet je maar onthouden: “the only way is up”.

Ella Rock of Little Adam’s Peak: Welke moet je kiezen? 

Heb je geen tijd (of zin) om twee wandelingen te doen in Ella, kies dan voor Little Adam’s Peak. De reden is dat je op Little Adam’s Peak drie toppen hebt met verschillende uitzichten en je weinig tijd nodig hebt om die toppen te bereiken. Dat gezegd hebbende, de wandeling naar Ella Rock is uitdagender en het pad voelt ongerepter. Ook zijn er minder mensen op het pad. 

In het kort: Little Adam’s Peak heeft de beste uitzichten en is makkelijker te bereiken, maar de hike ansich is beter bij Ella Rock. 

Bezoek de Ravana waterval (of Secret waterfall)

Een van de populairste attracties in Ella is de Ravana waterval, gelegen op ongeveer 6 km van het centrum van de stad. Bij de waterval kun je genieten van het uitzicht en een verfrissende duik nemen in het water. Het is een populaire en makkelijk bereikbare plek, dus verwacht niet dat je de waterval voor jezelf hebt. Het is echter wel een fijne plek om af te koelen tijdens de warmste momenten van de dag. 

Iets verder heuvelafwaarts ligt Secret Waterfall. Deze waterval is minder druk bezocht, maar ook zeker de moeite. 

Ravana Zipline

Onderweg naar Little Adam’s Peak kom je langs de Flying Ravana Mega Zipline, waar je voor $25 kunt ziplinen. Je bereikt snelheden tot 80 km/u en raast op die manier langs de Ella Gap (zo heet de vallei tussen Little Adam’s Peak en Ella Rock). Wij zijn al vaker gaan ziplinen in bijvoorbeeld Costa Rica, Ecuador en Thailand en hebben het daarom overgeslagen, maar het ziet er erg professioneel en veilig uit. 

Café hoppen en drankjes doen

Het centrum van Ella is eigenlijk één grote verzameling van restaurants en boetiekjes. Uiteraard vind je goedkope lokale tentjes, maar ook veel die zich richten op westers publiek. Hier zijn enkele van onze favoriete plekken om te eten en drinken in Ella:

Cafe Chill: Dit café heeft een ontspannen sfeer en serveert heerlijke westerse gerechten zoals pannenkoeken, hamburgers en pizza’s, maar ook lokale gerechten zoals rijst en curry. In de avonden is het ook een leuke plek voor wat drankjes.

Matey Hut: Als je op zoek bent naar authentiek Sri Lankaans eten, dan is Matey Hut de plek om te zijn. Dit kleine restaurant serveert heerlijke lokale gerechten en de bediening en keuken gaan echt als de brandweer. Soms staat er een rij buiten dus het beste kom je een beetje op tijd (rond 18:00). 

Rainbow Cafe: Dit is een populaire plek voor vega en vegan eten. Je vindt er typische gerechten als smashed avocado en smoothie bowls in een knus gebouw met drie verdiepingen. Als je per se vlees wil eten kan dat hier overigens ook. 

AK Ristoro: Voor Italiaans eten in Ella is AK Ristoro een must-visit. Het restaurant serveert heerlijke pasta’s, pizza’s en salades, allemaal gemaakt met verse ingrediënten.

White Rabbit: Dit is een leuk plekje voor in de namiddag en avondeten. Ze hebben er een mix van lokale en westerse gerechten en wij vonden de curry zelfs beter dan die van Matey Hut. Er ligt ook een dambord waarmee je jezelf prima kunt vermaken tijdens een regenachtige middag. 

The Barn by Starbeans: Dit café heeft een verzameling van westerse en lokale gerechten. De pizza en pasta zijn hier erg lekker en ook de drankjes zien er leuk uit. Vanaf de eerste verdieping kijk je uit op de hoofdweg door het centrum van Ella. 

Naast de restaurants zijn er ook veel kraampjes op straat waar je lokale gerechten kunt afhalen, zoals roti’s, kottu en samosa’s. Een kleine tip voor als je niet goed tegen pittig eten kan: als een Sri Lankaan zegt dat iets a little spicy is, reken er dan maar op dat je mond ervan in de fik staat. 

Doe een kookcursus

Ella is ontzettend groen en dat kan alleen maar betekenen dat het er ook regelmatig regent. Wat te doen tijdens een regenachtige dag in Ella? Juist, een kookcursus! 

Op straat zie je meerdere advertenties van restaurants die ook kookcursussen doen. Sommige homestays bieden het ook aan. Wij sliepen bij Eminence Ella en gingen een middagje koken met de extreem vriendelijke gastheren. We maakten 4 curries met rijst en dat was echt heerlijk al zeggen we het zelf!

Dagtrips vanuit Ella

Ella is een goede uitvalsbasis voor dagtrips naar attracties in de omgeving. Een paar leuke dingen die je kunt doen vanuit Ella: 

Hike, zwem en chill bij Diyaluma Falls
Diyaluma Falls is de op een na hoogste waterval in Sri Lanka. Boven bij de waterval heb je een aantal pools om in te zwemmen. Het spectaculairste en spannendste is de infinity pool bovenop de waterval met schitterend uitzicht. Ga met eigen vervoer of regel een chauffeur voor een dag.

Geniet van het uitzicht bij Lipton’s Seat
Lipton’s Seat is een uitkijkpunt op iets meer dan één uur rijden Ella, vernoemd naar de beroemde theeplanter Sir Thomas Lipton. Het uitzicht op de theeplantages is adembenemend en het is een populaire plek om te genieten van de zonsopgang of zonsondergang. De weg naar Lipton’s Seat is een avontuur op zich, met steile hellingen en kronkelige wegen door de heuvels. Je kunt Lipton’s seat bereiken door zelf te rijden vanuit Ella, maar veel mensen kiezen er ook voor om de trein te nemen naar Haputale. Vanaf daar rij je gemakkelijker met een tuktuk naar het uitzichtpunt.

Op zoek naar meer foto inspiratie? Check hier onze mooiste foto’s van Sri Lanka!

Neem de trein naar Haputale en terug
De treinrit tussen Kandy en Ella is wereldberoemd, maar je hoeft natuurlijk niet het hele stuk te doen. Vanuit Ella kun je ook een dagtrip maken naar Haputale. Je rijdt dan een uurtje langs spectaculaire theevelden en uitzichten. Vanuit Haputale kun je met de tuktuk naar Lipton’s Seat of Bambara Kanda Falls, met 263 meter de hoogste waterval van Sri Lanka.

Ontdek de lokale theeplantages en een theefabriek
Ella staat bekend om zijn theeplantages en er zijn tal van mogelijkheden om deze te bezoeken. Je kunt een rondleiding boeken of zelf op ontdekkingstocht gaan. Een populaire theefabriek is Uva Halpe Watte. 

Leuke slaapplekken in Ella

Ella heeft een ruime keuze aan accommodaties, van budgetvriendelijke hostels tot luxe hotels. Dit zijn onze aanbevelingen: 

Voor een hostel zouden we Downtown Ella of Hangover Hostel aanraden. De eerste is perfect als je iets zoekt in het centrum met geweldige eigenaren. Hangover Hostel is het bekendste hostel in Ella, maar een beetje hit and miss als het op sfeer aankomt. Soms is het er super gezellig en soms juist heel stil. 

Een mooie budgetoptie voor koppels is Eminence Ella. Deze kleinschalige accommodatie met maar drie kamers wordt gerund door de meest vriendelijke en meedenkende eigenaren. Het ontbijt is in tegenstelling tot wat er online staat wél gratis. Ook de was doen ze gratis voor je en zelfs een kookcursus is gratis als je dat leuk vindt! Echt een aanrader.

The Chillout Ella is een slagje duurder, maar dan heb je wel mooie kamers en een waanzinnig uitzicht vanaf je balkon. Je zit hier in de buurt van Little Adam’s Peak en bent ook zo bij Nine Arch Bridge. 

Verder kun je het zo gek maken als je zelf wilt in Ella met prijzen van €200 per nacht of meer. Hoe luxe dat ook is, denken wij dat de echte luxe ligt in het verkennen van de omgeving. 

Praktische tips voor het reizen naar Ella

Als je van plan bent om naar Ella te reizen, zijn hier een paar praktische tips om je te helpen bij het plannen van je reis:

Beste reistijd voor Ella
De beste tijd om Ella te bezoeken is tussen december en maart, wanneer het weer droog en aangenaam is. Het kan echter druk zijn in deze periode, dus als je liever de drukte vermijdt, kun je beter buiten deze maanden reizen. Omdat Ella wat hoger gelegen ligt, kan er ook in het droogseizoen regelmatig een bui vallen. 

Hoe kom je in Ella? 
De makkelijkste manier om naar Ella te reizen is per trein. Je kunt de trein nemen vanaf Colombo of Kandy. De treinreis van Kandy naar Ella staat bekend als een van de mooiste treinreizen ter wereld, en dan vooral het stuk tussen Nuwara Eliya en Ella. Je kunt ook een taxi of bus nemen vanaf Colombo of Kandy. 

Reis je van of naar de zuidkust? Dan gaan er dagelijks veel (goedkope) bussen tussen Ella en Matara, vanwaar je verder kunt reizen naar andere plekken aan de zuidkust zoals Unawatuna, Galle of Mirissa.

Daarnaast kun je natuurlijk ook overal komen wanneer je je eigen tuktuk hebt. Wij hebben 4 weken rondgereisd door Sri Lanka met een tuktuk en vinden het een echte aanrader! Meer lezen over hoe het werkt om rond te reizen met een tuktuk? Lees dan ons uitgebreide artikel over een tuktuk huren in Sri Lanka.

Wat moet je inpakken voor Ella?
Omdat Ella in de bergen ligt, kan het er ’s nachts wat kouder worden. Zeker als je van plan bent om met zonsopgang een hike te maken, is het handig om warme kleding mee te nemen. Een paar goede wandelschoenen is handig, maar niet noodzakelijk. 

Ella is een populaire bestemming vanwege de prachtige natuur en het feit dat het ingesteld is op toerisme. Of je nu een avontuurlijke reiziger bent die graag de bergen verkent, of gewoon wilt ontspannen en genieten van het uitzicht, er is voor elk wat wils in Ella. Zorg dat je Ella zeker opneemt in je reisroute voor Sri Lanka. 

Meer lezen over Sri Lanka? Check hier onze uitgebreide collectie artikelen over dit fantastische land!