Komodovaranen, roze stranden, spectaculaire uitzichtpunten en een onderwaterwereld vol haaien, schildpadden en roggen: rond Labuan Bajo is ontzettend veel te doen.
Het stadje ligt helemaal in het westen van Flores en is vooral bekend als toegangspoort tot Komodo National Park. Vanuit de haven vertrekken dagelijks boten richting Padar, Komodo en de vele kleinere eilanden voor de kust. Ook onder water valt hier ontzettend veel te ontdekken.
Maar je hoeft zeker niet na één Komodo-tour alweer te vertrekken. Je kunt meerdere dagen duiken, een paar nachten op Le Pirate Island blijven of de stad gebruiken als begin- of eindpunt van een langere reis over Flores.
In dit artikel lees je wat je kunt doen in en rond Labuan Bajo, hoeveel dagen je nodig hebt, waar je kunt slapen en hoe je de stad kunt combineren met de rest van Flores.
Wat te doen in Labuan Bajo?
De belangrijkste redenen om naar Labuan Bajo te reizen liggen eigenlijk buiten het stadje zelf. Komodo National Park, duiken in Komodo en een paar dagen op Le Pirate Island zijn wat ons betreft de grootste hoogtepunten.
1. Bezoek Komodo National Park
Voor veel reizigers is Komodo National Park dé reden om naar Labuan Bajo te komen. Je kunt het nationale park bezoeken tijdens een dagtour per speedboot, maar heb je de tijd en het budget, dan is een meerdaagse boottocht zeker het overwegen waard.
Dagtour
Met een dagtour per speedboot kun je in één dag onder andere Padar Island, Pink Beach en een van de eilanden met komodovaranen bezoeken. Het nadeel is de drukte: veel speedboten volgen ongeveer dezelfde route en komen rond dezelfde tijd bij de bekende plekken aan. Tijdens ons bezoek stonden op Padar rijen voor sommige fotoplekken en lagen bij een andere strandstop tientallen speedboten.
Wij kozen zelf voor een dagtour en ondanks de drukte zouden we Komodo zeker niet overslaan. Het uitzicht vanaf Padar, een Pink Beach dat daadwerkelijk roze bleek en ongeveer tien komodovaranen maakten veel goed.
Meerdaagse boottocht
Tijdens een meerdaagse boottocht slaap je aan boord en heb je meer tijd om door het nationale park te reizen. Zeker met een privéboot heb je meer vrijheid in de planning en kun je proberen de drukste momenten bij populaire plekken te vermijden. Een privéboot is wel een stuk duurder. Een gedeelde boottocht is goedkoper, maar vertrekt op vaste data en is daardoor minder flexibel.
Local Guides biedt verschillende meerdaagse boottochten door Komodo aan, zowel gedeelde tours als privéboten. Op de Flores & Komodo-pagina van Local Guides kun je de verschillende mogelijkheden bekijken.
Lees hier meer over alle hoogtepunten van Komodo National Park
2. Duiken in Komodo
Ook voor duikers is Komodo een bestemming waar je absoluut meerdere dagen voor moet uittrekken. Rifhaaien, schildpadden en roggen worden afgewisseld met octopussen, zeepaardjes, nudibranchs en ander klein onderwaterleven. Manta’s zijn een van de grote trekpleisters, al heb je bij wildlife natuurlijk nooit garanties.
Wij doken vier dagen met Scuba Junkie Komodo en zagen onder andere adelaarsroggen, talloze rifhaaien en schildpadden, een bamboehaai, octopussen en zelfs een dolfijn. Manta’s? Precies nul.
Houd bij het duiken wel rekening met de stroming. Komodo staat bekend om stevige stromingen en de omstandigheden verschillen per duikplek en moment. Een goede lokale duikschool kan bij het plannen van de duiken rekening houden met de omstandigheden en je ervaring.
3. Blijf een paar nachten op Le Pirate Island
Wil je na alle boottochten en activiteiten een paar dagen rustig aan doen, dan is Le Pirate Island een heerlijke toevoeging.
Het kleine eiland ligt voor de kust van Labuan Bajo. Je slaapt in een beach hut of glamping tent en kunt direct vanaf het strand snorkelen.
Rond het eiland zagen we onder andere zwartpuntrifhaaien, schildpadden, barracuda’s, blauwe zeesterren en enorme scholen vissen. Daarnaast kun je kajakken, naar het viewpoint lopen of simpelweg met een boek op het strand liggen.
4. Verken Flores met een scooter
Wil je vanuit Labuan Bajo meer van Flores zien, dan kun je een scooter huren en zelf op pad gaan. Ook voor een dag zijn er verschillende plekken die je vanuit Labuan Bajo kunt bezoeken. Rijd bijvoorbeeld naar de waterval en rivierkloof van Cunca Wulang, bezoek het bergdorp Melo of ga naar Rangko Cave, waar je het laatste stukje per boot aflegt.
Je kunt een scooter ook gebruiken voor een langere roadtrip over het eiland. Wij spraken onderweg meerdere reizigers die voor een one-way scootertrip hadden gekozen. Daarbij huur je de scooter in Labuan Bajo en lever je hem later op een andere plek op Flores weer in. Met een paar dagen kun je bijvoorbeeld richting Ruteng reizen en met meer tijd zelfs verder richting Ende of Maumere.
Houd er wel rekening mee dat reistijden op Flores lang kunnen zijn door de bochtige wegen en het bergachtige landschap. Niet iedere verhuurder biedt bovendien one-way verhuur aan, dus controleer vooraf welke inleverlocaties mogelijk zijn.
Wij hebben zelf geen scooter gehuurd en kunnen daarom geen specifieke verhuurder aanraden.
Hoeveel dagen heb je nodig in Labuan Bajo?
Dat hangt vooral af van wat je wilt doen.
Wil je alleen de bekende hoogtepunten van Komodo National Park tijdens een dagtour bezoeken, dan kun je met twee of drie nachten uit de voeten: aankomen, een dagtour maken en weer verder reizen. Kies je voor een meerdaagse boottocht, dan heb je vanzelfsprekend wat meer tijd nodig.
Wil je ook duiken, trek dan zeker meerdere dagen extra uit. Voeg je daar nog minimaal twee nachten op Le Pirate Island aan toe, dan kun je zonder moeite een week of langer rond Labuan Bajo blijven.
Zie Labuan Bajo daarom niet alleen als een plek waar je één nacht slaapt voor een Komodo-tour. Er is in de omgeving genoeg te doen om er een groter onderdeel van je Flores-reis van te maken.
Waar slapen in Labuan Bajo?
Er is behoorlijk veel keuze aan accommodaties in en rond Labuan Bajo. Welke plek het beste past, hangt vooral af van wat je zoekt.
- Casa de Capulet: Rustig en kleinschalig in Labuan Bajo
- Seaesta Komodo: Sociaal en levendiger in Labuan Bajo
- Scuba Junkie Komodo: Afgelegen duikresort buiten Labuan Bajo
- Le Pirate Island: Slapen op een klein eiland voor de kust
Slapen in Labuan Bajo
Casa de Capulet
Casa de Capulet is een kleinschalig hotel met slechts acht kamers en een zwembad. De kamers hebben airconditioning en een eigen badkamer. Tijdens ons verblijf was er bovendien een gratis luchthaventransfer en een shuttle naar het centrum.
Wij sliepen hier twee nachten en vonden het een fijne keuze als je rustig en kleinschalig wilt verblijven.
Seaesta Komodo
Seaesta Komodo combineert een boutique hotel met een hostel en heeft zowel dorms als privékamers. Rond het zwembad vind je een bar en restaurant en er worden regelmatig sociale activiteiten georganiseerd.
Wij sliepen hier één nacht. Vooral voor soloreizigers is het een leuke optie als je een fijne kamer wilt combineren met de sociale sfeer van een hostel.
Slapen buiten Labuan Bajo
Scuba Junkie Komodo
Scuba Junkie Komodo is een afgelegen duikresort buiten Labuan Bajo. Wij verbleven hier zes nachten tijdens onze vier duikdagen en vonden het een fantastische plek om te verblijven.
Le Pirate Island
Le Pirate Island ligt op een klein eiland voor de kust van Labuan Bajo. Je slaapt direct aan het strand in een beach hut of glamping tent. Wij zouden minimaal twee nachten blijven. In ons uitgebreide artikel over Le Pirate Island lees je meer over onze ervaring op het eiland.
Hoe kom je in Labuan Bajo?
Labuan Bajo heeft een eigen luchthaven: Komodo International Airport (LBJ). De luchthaven ligt op slechts een paar kilometer van het centrum, waardoor je na aankomst binnen korte tijd in Labuan Bajo bent.
Er zijn rechtstreekse binnenlandse vluchten vanuit verschillende plaatsen in Indonesië, waardoor Labuan Bajo makkelijk in een langere Indonesië-reis is in te passen. Daarnaast zijn er rechtstreekse internationale vluchten vanuit Kuala Lumpur en Singapore. Vanuit Europa kan het daardoor ook interessant zijn om via een van deze steden naar Labuan Bajo te vliegen.
Reis je over land door Flores, dan kun je Labuan Bajo juist als begin- of eindpunt van je route gebruiken.
Vervoer in Labuan Bajo
Labuan Bajo is niet groot en veel plekken rond het centrum en de haven liggen op loopafstand. Voor iets langere afstanden is GrabBike handig. Via de Grab-app bestel je eenvoudig een motorbike met chauffeur die je door Labuan Bajo brengt.
Wil je zelf wat meer vrijheid of plekken buiten de stad bezoeken, dan kun je ook een scooter huren.
Labuan Bajo combineren met een rondreis door Flores
Labuan Bajo is een logisch begin- of eindpunt van een langere rondreis over Flores. Vanuit hier kun je bijvoorbeeld via Ruteng verder richting Ende en Maumere.
Wil je niet zelf met een scooter over Flores rijden, dan kun je ook een auto met chauffeur regelen. Je kunt losse transfers tussen verschillende plaatsen boeken of meerdere dagen met dezelfde chauffeur reizen.
Een andere mogelijkheid is een georganiseerde overlandtour. Local Guides biedt verschillende Flores Overland Tours aan, waaronder meerdaagse routes vanuit Labuan Bajo zoals naar Wae Rebo. Zo’n tour is vooral handig als je meer van Flores wilt zien, maar liever niet zelf rijdt of iedere transfer afzonderlijk wilt regelen.
Is Labuan Bajo de moeite waard?
Absoluut, maar vooral vanwege alles wat er rondom Labuan Bajo te doen is.
Padar Island, Pink Beach en de komodovaranen zijn de bekende hoogtepunten. Minstens zo leuk zijn wat ons betreft meerdere dagen duiken in Komodo of een paar rustige dagen op Le Pirate Island.
Heb je de tijd, boek dan dus niet alleen een Komodo-tour om de volgende ochtend alweer te vertrekken. Gebruik Labuan Bajo als uitvalsbasis om meer van Komodo én Flores te ontdekken.
