Naar de Gili eilanden? Jouw gids voor Gili Trawangan, Gili Air & Gili Meno!

De Gili eilanden in Indonesië zijn dé definitie van het relaxte eilandleven. Denk aan palmbomen, zachte zandstranden en azuurblauw water vol ongelooflijk zeeleven. Chillend in een zitzak geniet je van fenomenale zonsondergangen. En als de zon eenmaal onder is, dans of dineer je met je voetjes in het zand. Zie je al waarom reizigers zo lyrisch zijn over de Gili's?

De drie kleine eilandjes liggen ten westen van het eiland Lombok in Indonesië. Ook vanuit Bali is dit paradijs, bestaande uit Gili Trawangan, Gili Meno en Gili Air, erg goed te bereiken.

Maar goed, de vraag is dan natuurlijk: Naar welk eiland ga je? Waar kun je het beste een feestje meepakken? Waar vergaap je je onder water aan de kleurrijkste vissen? Wat is op welke van de Gili Eilanden te doen en waar kun je vooral ook even helemaal niks doen?

In dit artikel leggen we je de verschillen uit tussen de drie Gili eilanden en geven we leuke tips per eiland. Waar moet je zijn om wat te doen? In wat voor vibe kom je terecht en hoe geniet je optimaal? In dit artikel lees je alles over Gili Trawangan, Gili Meno en Gili Air.

Hoogtepunten Gili eilanden

We zouden voor elk van de drie Gili-eilanden een apart artikel kunnen schrijven. Die zouden echter erg op elkaar lijken, want de verschillen tussen de eilanden zijn niet zo groot. De sfeer op de eilanden is anders maar wat je er kunt doen is vergelijkbaar. Hier zijn 8 dingen die je op elk Gili Eiland kunt doen.

Rij een rondje om het eiland

Wist je dat er geen auto's of scooters rijden op de Gili's? Dat hoeft ook helemaal niet, want de eilanden zijn zo klein dat je ze makkelijk rondloopt. Leuker is het echter om een fiets te huren om de eilanden te ontdekken. Gili Trawangan is het grootste eiland en zelfs dat eiland rijd je, inclusief pauzes, in twee uur rond. Op Gili Air en Gili Meno heb je het rondje zelfs in een uurtje wel geklaard.

Relax op een van de vele stranden

Met zoveel relaxte stranden en strandbars zou je spontaan keuzestress krijgen. Wat is nou dé plek om te chillen? Nou, dat is het mooie aan de Gili's, het maakt allemaal uit. Pak gewoon je fiets en rij een rondje. Kijk op een paar menukaarten of de gerechten en prijzen je kunnen bekoren. Spreekt de vibe en de bediening je ook aan, dan ga je zitten totdat je er genoeg van hebt. Easy.

Schildpadden spotten (vanaf het strand)

Het maakt niet uit hoe vaak je al gedoken of gesnorkeld hebt, elke keer dat je een schildpad ziet zwemmen is dat een feestje. De manier waarop ze door het water lijken te zweven is bijzonder. Tel daar hun prachtige schild en het feit dat je dat allemaal live mee mag maken bij op en je hebt een magische ervaring te pakken.

Op de Gili's heb je op elk eiland Turtle points waar je vanaf het strand zo de zee in loopt. Daar heb je vervolgens grote kans dat je schildpadden ziet tussen het koraal. Geen geluk met de schildpadden? Je ziet sowieso veel kleurrijke tropische vissen.

Bekijk zonsondergang aan de westkant van het eiland

Het maakt niet uit op welk eiland je zit, de zonsondergang is fantastisch op de Gili’s. Je moet daarvoor wel aan de westkant van de eilanden zijn. Daar zie je dan de zon in de zee zakken, en zie je op heldere dagen duidelijk de vulkaan Agung op Bali. Enkele strandbars speelt in op dit dagelijkse spektakel. Ze zetten zitzakken op het strand zodat jij daar met een koud drankje – of onder invloed van paddo's – van de ondergaande zon geniet.

Eet vers gegrilde vis

Na zonsondergang zie je alle restaurant een gril en vers gevangen vis tevoorschijn toveren. Als je van vis houdt is dat natuurlijk top want verser dan dit wordt het niet. Bovendien betaal je op deze eilanden een stuk minder dan wat je in Nederland zou doen. Leven als een koning(in), voor een beperkt budget.

Snorkelen en duiken op de Gili eilanden

Een leuke manier om de onderwaterwereld van de Gili’s te ontdekken is met een snorkeltour. Die snorkeltours kun je op elke straathoek boeken. Het maakt niet uit op welk eiland je zit, alle tours lijken op elkaar. Je bezoekt ook min of meer dezelfde plekken. Grote kans dat je in ieder geval stopt bij de onderwaterbeelden en een plek waar je veel schildpadden ziet. Als het je nog niet gelukt was om die te spotten vanaf het strand, dan kan een snorkeltour uitkomst bieden.

Haal je PADI of doe een fundive

Indonesië heeft fantastische duikspots en ook op de Gili’s is het fantastisch duiken, zeker voor beginnende duikers. De archipel telt meer meer dan 20 dive spots, het water is helder en je ziet bijzondere dieren. Schildpadden, reef sharks en kleurrijke tropische vissen ga je hier bijna zeker zien.

Wil je je PADI halen op de Gili’s? Je kunt terecht bij een aantal gerenommeerde duikscholen. Heb je al een duikbrevet, doe dan een leuke fundive want er zijn er genoeg mooie divesites. 

Reizen naar de Gili eilanden: Hoe kom je er?

De Gili’s hebben geen luchthaven dus zal je een boot moeten nemen om er te kunnen komen. Zowel Lombok als Bali hebben goede verbindingen met de Gili’s.

Bezoek je de Gili eilanden vanaf Lombok? Dan vertrek je vanaf de haven in Bangsal, tenzij je een privéboot hebt geregeld. Gili Air ligt het dichtst bij Lombok, en met een privéboot ben je binnen 10 minuten aan de overkant. Vanaf Bangsal is het 30-60 minuten varen, afhankelijk van welk eiland je bezoekt. De boot vaart namelijk naar alle drie de eilanden. Als het eiland waar jij heen gaat toevallig als laatste aan de beurt is, zit je iets langer aan boord. Vanaf Lombok gaan ook lokale boten, maar die vertrekken pas als de boot vol is. Wellicht moet je langer wachten, maar het kaartje is wel een stuk goedkoper.

Bezoek je de Gili eilanden vanaf Bali, dan ga je het beste met een fastboat. Deze boten varen op gezette tijden. Je kunt in zee gaan met verschillende bedrijven en kiezen uit meerdere havens. De kortste oversteek is vanaf Amed in het oosten van Bali. Andere populaire vertrekpunten zijn Sanur, Padangbai en Nusa Penida.

Neem voor de zekerheid een plastic zakje mee, want de overtocht kan je flink misselijk maken. Dat hoeft overigens niet, de eerste keer dat wij naar de Gili’s gingen was het prima. De tweede keer was de zee ruig en klonk het in de boot als een zeehondencrèche met alle kotsende mensen om ons heen. Kwestie van geluk hebben.

Entree betalen voor de Gili eilanden

In het verleden hoefde je geen kaartje te kopen om de eilanden te bezoeken. Na Covid is dat echter veranderd en betaal je een kleine entreeprijs van 10K p.p. Dit geld wordt gebruikt om de eilanden weer op te bouwen, want de coronacrisis heeft voor flink wat verval gezorgd. Zorg dus dat je een beetje cash bij je hebt.

Vervoer op de Gili eilanden

Op de eilanden mogen geen gemotoriseerde voertuigen rijden. Veel bezoekers huren daarom een fiets of lopen alles. Paardenkarren worden gebruikt voor vervoer van bagage of ingrediënten voor restaurants. Je kunt ook eilandtours doen met paard-en-wagen, maar vraag jezelf af of dat leuk is voor het paard. Waarschijnlijk niet, onze tip: ga met de benenwagen of de fiets.

Beste reistijd voor de Gili Eilanden

Het klimaat in Indonesië is tropisch en het is het hele jaar warm. Houd rekening met twee seizoenen: het droge seizoen en het regenseizoen. Nu is dit niet heel zwart-wit. In het droogseizoen kan het regenen, en in het regenseizoen is het vaak grote delen van de dag zonnig.

De beste tijd om de eilanden te bezoeken is tussen juni en september. Je hebt dan minder kans op regen en de temperaturen zijn hoger. Wel is het vanwege de Europese vakanties dan een stuk drukker.

Het regenseizoen loopt van november t/m maart. Tijdens die periode is het ook rustiger, maar zeker Gili T is niet zomaar uitgestorven. Backpackers zijn immers altijd wel te porren voor een feestje, of het nu regent of niet.

Het schouderseizoen valt in april, mei en oktober. Die periodes vormen een transitie tussen het regen- en droogseizoen. Een prima periode om de Gili’s te bezoeken!

Welk eiland kies je?

De drie eilanden lijken qua stranden en begroeiing erg op elkaar. Het is vooral de sfeer die anders is. Elk eiland heeft z'n eigen vibe en trekt een ander soort publiek. In het kort:

• Gili Trawangan staat bekend als het feesteiland. Ideaal voor backpackers en koppels die zin hebben in een feestje (al kun je ook prima relaxen).
• Gili Air is rustiger dan Gili Trawangan. 's Avonds nog steeds genoeg te doen, maar het is minder luid en druk.
• Gili Meno is het rustigste eiland van de drie en richt zich met name op koppels. Het wordt daarom ook wel honeymoon eiland genoemd. Misschien minder leuk voor solo-reizigers al is er wel een hostel.

Kan je niet kiezen? Hoeft helemaal niet! Waarom bezoek je ze niet alle drie. Het is heel makkelijk om van het ene naar het andere eiland hoppen. Hieronder lees je nog specifieke tips voor elk van de drie eilanden.

Tips voor Gili Trawangan

Gili T zoals het eiland ook wel genoemd wordt, is de grootste en meest ontwikkelde eiland van de drie. Het is verreweg het populairste eiland. Het is bij uitstek een plek voor sociale reizigers die zin hebben in een feestje en overdag willen relaxen. Trawangan heeft namelijk de meeste restaurants, cafés en barretjes. Laat die dansmoves maar komen.

Het is overigens niet zo dat het hele eiland één groot zuip oord is. Ja, aan de oostkust is er 's avonds feest en wordt wel eens een Bintangetje teveel achterover getikt. Overdag is het echter rustig, misschien omdat iedereen z'n kater uitslaapt. Het westen is de rustige kant van het eiland. Hier kun je genieten van prachtige zonsondergangen, en als je rustig wilt slapen kies je het beste je accommodatie in het westen van het eiland.

Omdat er niet gek veel te doen is op de eilanden – dat is precies de charme ervan – zal je best wat tijd doorbrengen bij je accommodatie. Het is daarom belangrijk om een goede keuze te maken. Bij de volgende slaapplekken kun je in ieder geval genieten:

• Voor backpackers (solo & koppel): Mad Monkey’s Hostel
• Voor koppels die liever rustig slapen: Karma Kayak
• Voor koppels die luxe eilandvibes willen: Senang Private Villa

Naast de eerder genoemde hoogtepunten hebben we speciaal voor Gili T nog een paar tips en leuke adresjes.

Er zijn twee beruchte booze cruises die vertrekken vanaf Gili Trawangan: The Jiggy Boat & Gili Mansion Party boat. Als je solo aan het backpacken bent is dit een leuke manier om mensen te leren kennen. Of om te feesten met degenen die je al hebt leren kennen natuurlijk. Onderweg ga je zwemmen, de DJ draait lekkere (en soms foute) plaatjes en de drank vloeit zo hard als je zelf wil. Mooi toch?

Verder hebben de bars afspraken gemaakt over wie wanneer een feestje organiseert. Daarom is het elke avond bij een andere tent feest. Vraag de precieze indeling na bij je hostel, maar de bars die meedoen zijn Blue Marlin, Jiggy Bar, Irish Bar, Sand Bar, Sama Sama of Evolution. Voor leuke live muziek ga je naar Sama Sama Reggae Bar of Gili Sands Beach Club

Wil je een unieke ervaring op het strand, ga dan naar Villa Ombak waar je 's avonds een film kunt kijken in een openlucht bioscoop. Voetjes in het zand, sterren aan de hemel en vanaf je zitzak lekker filmpje kijken. Vertel ons maar of het leven nog beter wordt dan dit. 

Tips voor Gili Air

Gili Air is het kleinste eiland van de drie. Als je een beetje doorloopt ben je binnen een uurtje wel rond. Niet dat je door moet stappen want onderweg kom je veel leuke plekjes tegen. Op Gili Air vind je namelijk de mooiste stranden met zand zo wit dat je een zonnebril op moet om niet blind te raken. Daarnaast is Gili Air bekend om de vele schommels die je in het water vindt. Je hoeft hier nooit ver te zoeken – of in de rij te staan – voor je instakiekjes.

Gili Air is qua party gehalte een stuk rustiger dan Gili Trawangan. Maar wees gerust, ‘s avonds is nog steeds genoeg te beleven. Sommige restaurants hebben bijvoorbeeld live muziek en andere strandbars maken kampvuurtjes. Bij Pelangi Beach zit je zowel overdag als met zonsondergang heerlijk.

Op het eiland is niet veel meer te doen dan wat we al eerder in het artikel noemden. Free diving lijkt wel meer een ding te zijn op Gili Air. Ook is het leuk om een SUP-board te huren en of je buikje rond te eten bij een van de leuke restaurants.

Eigenlijk hoef je helemaal niet veel te doen op Gili Air om je te vermaken. Als je een leuke accommodatie uitkiest, heb je het belangrijkste werk al gedaan. Om je een handje te helpen vind je hieronder de leukste adresjes voor Gili Air:

• Voor backpackers (solo & koppel): Captain Coconuts
• Voor koppels met een krapper budget: Salim Cottages
• Voor koppels die luxe eilandvibes willen: Dolce Mare Resort

Tips voor Gili Meno

Gili Meno is het middelste eiland en rustiger dan Trawangan en Gili Air. Het is de perfecte plek als je even helemaal niets wil. Gewoon disconnecten of juist tijd doorbrengen met je geliefde. Verwacht geen luidruchtige feestjes, maar eerder relaxte beachsessies. Helemaal prima natuurlijk, want de stranden op Gili Meno zijn gemaakt om te chillen.

Voor solo-reizigers is het wel belangrijk om te weten dat Gili Meno vooral koppels trekt. Het eiland wordt daarom ook wel honeymoon island genoemd. Als je komt om te mixen met andere reizigers, is Gili Meno niet helemaal de plek. Maar wil je juist even weg van het gefeest en de sociaaldoenerij, waarom dan niet op Gili Meno?

Wat zijn de relaxte plekjes om even helemaal tot rust te komen op Gili Meno? Wij denken dat je deze plekjes zal waarderen:

• Voor backpackers (solo): Rabbit Tree Hostel
• Voor koppels die met een krapper budget: Divine Divers
• Voor koppels die luxe eilandvibes willen: Meno House

Gili eilanden combineren met andere bestemmingen in Indonesië

Iedereen bezoekt de Gili eilanden als onderdeel van een grotere reis door Indonesië. Het meest logische is om de Gili's te combineren met een leuke rondreis door Lombok of een prachtige rondreis door Bali. Wat is een handige combinatie? Dat vertellen we je hieronder.

Bali & Gili

Als je uitsluitend Bali en de Gili's bezoekt dan boek je het beste een retourtje. De overtocht vanaf Amed is het kortst, maar dan moet je wel eerst naar het oosten van Bali. Amed zelf is trouwens de moeite waard als je van snorkelen en duiken houdt. Het is daar zelfs mooier dan op de Gili's. Andere plekken zijn Padangbai, Sanur en Nusa Penida. Uiteraard kun je ervoor kiezen heen via de ene haven heen te gaan, en terug via een andere.

Bali & Lombok

Als je Bali en Lombok allebei wilt bezoeken, dan vormen de Gili's een mooie tussenstop. Alle boten die tussen Bali en Lombok varen stoppen namelijk eerst bij de Gili eilanden. Het scheelt je veel tijd en gedoe als je die vaarroute volgt en je reis opbreekt op de Gili's.

Lombok & Gili

Lombok heeft een internationale luchthaven met rechtstreekse verbindingen naar Kuala Lumpur en Singapore. Ook vanaf verschillende Indonesische eilanden vlieg je rechtstreeks op Lombok. Doe je een rondreis over Lombok? Dan is het handig om de eilanden te bezoeken vanuit Senggigi en vanaf de Gili's door te reizen naar Senaru. Andersom kan natuurlijk ook als je de Lombok route in tegenovergestelde richting doet.

Dat waren alweer onze tips voor de Gili’s. Benieuwd naar meer tips voor Lombok en Indonesië? Lees hier al onze artikelen!