Groene rijstvelden, diepe valleien, watervallen en traditionele Minangkabau-huizen: de omgeving van Bukittinggi is een van de mooiste delen van Sumatra. De stad zelf hoeft niet per se de reden te zijn om hierheen te reizen, maar is wel een fijne uitvalsbasis om West-Sumatra te ontdekken.
Bukittinggi ligt op ongeveer 900 meter hoogte, waardoor het hier een stuk koeler is dan in veel andere delen van Sumatra. Na de warmte in de jungle bij Bukit Lawang was dat stiekem best lekker. ’s Avonds kon er zelfs weer een trui aan.
Met een gehuurde scooter verkenden we vanuit Bukittinggi onder andere de Sianok-vallei, Lake Maninjau, het Minangkabau-paleis en de Harau-vallei. In dit artikel delen we de leukste plekken om te bezoeken én onze favoriete plek om te slapen.
Wat te doen in Bukittinggi en omgeving?
Ontdek de Sianok-vallei
Een van de bekendste plekken in Bukittinggi is Panorama Sianok. Vanaf hier kijk je uit over de diepe Sianok-vallei, met onder je de rivier die door het groene landschap slingert. De entree kostte tijdens ons bezoek 25.000 IDR. Het park zelf is een beetje kitsch, maar het uitzicht is mooi. Er lopen bovendien ontzettend veel apen rond, dus houd je spullen goed in de gaten.
Niet ver hiervandaan ligt Panorama Baru. Dit uitzichtpunt is groter opgezet en was in het weekend behoorlijk druk. Voor 10.000 IDR is het leuk om even mee te pakken, maar speciaal hiervoor zouden we niet omrijden.
Leuker vonden we Puncak Taruko. Vanaf een paar simpele picknickbanken kijk je uit over de vallei, met midden in het groen een enorme vrijstaande rots. Een beetje Avatar-vibes. Parkeren en toegang kostten 8.000 IDR.
Maak een dagtrip naar Lake Maninjau
Een van de leukste dagtrips vanuit Bukittinggi is de route naar Lake Maninjau. Onderweg rijd je tussen rijstvelden, suikerrietvelden en kleine dorpjes en kom je waterbuffels, apen en ijsvogels tegen.
Een bekende stop is Puncak Lawang, op ongeveer 1.200 meter hoogte. Vanaf hier kijk je normaal gesproken uit over Lake Maninjau. Tijdens ons bezoek hing er helaas zoveel bewolking dat er niet heel veel van het meer te zien was. De omgeving met naaldbomen, varens en bemoste bomen maakte wel veel goed. De entree kostte ons 25.000 IDR.
Vlakbij ligt Lawang Park, met een vergelijkbaar uitzicht. Wil je alleen van het uitzicht genieten, dan hoef je niet per se voor een van beide parken te betalen. Langs de weg liggen verschillende kleine restaurants met terrassen die eveneens over Lake Maninjau uitkijken.
Daarna daal je via de Kelok 44, een slingerweg met 44 haarspeldbochten, af naar het meer. Juist de route en het landschap maken deze dagtrip wat ons betreft de moeite waard. Lake Maninjau zelf vonden we iets minder bijzonder. Door de vele viskwekerijen nodigt het meer niet echt uit om te zwemmen.
Bezoek Istano Basa Pagaruyung
Wil je meer zien van de Minangkabau-cultuur, dan is Istano Basa Pagaruyung een leuke afwisseling op alle natuur. Het enorme paleis telt drie verdiepingen en is van binnen en buiten kleurrijk versierd. Het paleis dat je tegenwoordig ziet is een reconstructie: het oorspronkelijke gebouw werd in 1804 verwoest en ook een latere replica ging door brand verloren.
Vooral het dak valt op. De omhooggebogen punten, de zogenaamde gonjong, lijken op de hoorns van een waterbuffel en zijn kenmerkend voor de Minangkabau-architectuur. Die bouwstijl vormde ook de inspiratie voor de entree van de Efteling.
Tijdens ons bezoek kostte de entree 30.000 IDR. Tegen betaling kun je je er ook in traditionele Minangkabau-kleding laten fotograferen.
Ontdek de Harau-vallei
Op ongeveer anderhalf uur rijden van Bukittinggi ligt de Harau-vallei, waar steile rotswanden oprijzen tussen groene rijstvelden. Vanaf de kliffen komen op verschillende plekken watervallen naar beneden.
De vallei is behoorlijk ontwikkeld voor reizigers, met veel guesthouses en plekken om de watervallen te bezoeken. Vanuit accommodaties zoals Abdi Homestay worden ook activiteiten en tours georganiseerd.
Het landschap is mooi, maar achteraf waren we blij Bukittinggi als uitvalsbasis te hebben gekozen. Wil je juist een paar rustige dagen tussen de rijstvelden en kliffen verblijven, dan kan overnachten in Harau wel leuk zijn.
Ga op zoek naar een Rafflesia bij Palupuh
Bij Palupuh kun je op zoek naar de Rafflesia, bekend om de enorme bloemen die rechtstreeks op de grond groeien. En met een beetje geluk kun je hier ook nog een bloeiende reuzenaronskelk tegenkomen.
Of je een Rafflesia in bloei ziet, is vooral een kwestie van geluk. Tijdens ons bezoek was er helaas nog geen helemaal open, maar we konden wel een enorme bloemknop bekijken. Eerlijk gezegd leek die nog meer op een enorme kool. Toch vond ik het heel bijzonder om een Rafflesia van zo dichtbij te zien.
Met een lokale gids liepen we ongeveer een half uur door de jungle. Na de regen was het pad spekglad en uiteindelijk liep ik een groot deel hand in hand met de gids om niet steeds onderuit te gaan. Voor het bezoek betaalden we 150.000 IDR cash. Dit was via via geregeld, dus zie dit vooral als indicatie en niet als een vaste prijs.
Wil je speciaal voor de Rafflesia naar Palupuh, vraag dan vooraf even na of er op dat moment een bloem open is of binnenkort wordt verwacht.
Bukittinggi ontdekken met een scooter
Een scooter is wat ons betreft de fijnste manier om de omgeving van Bukittinggi te ontdekken. We huurden er twee dagen eentje en reden op de tweede dag zelfs bijna 200 kilometer.
Onderweg is er genoeg te zien. Je rijdt tussen rijstvelden, door kleine dorpjes en langs traditionele Minangkabau-huizen. Zo krijg je veel meer mee van de omgeving dan wanneer je alleen van de ene bezienswaardigheid naar de andere rijdt.
Hoeveel dagen heb je nodig in Bukittinggi?
Trek drie volle dagen uit voor Bukittinggi en omgeving. Op de eerste dag kun je Bukittinggi, de Sianok-vallei en Palupuh bekijken. Rijd op de tweede dag via Puncak Lawang naar Lake Maninjau en combineer op dag drie Pagaruyung met de Harau-vallei.
Slapen in Bukittinggi: Padi Ecolodge
In Bukittinggi sliepen we bij Padi Ecolodge, midden in de groene Sianok-vallei. Wat een fijne plek! Je slaapt hier tussen de rijstvelden in huisjes in traditionele Minangkabau-stijl, heerlijk rustig en toch vlak bij de stad.
Vooral ’s avonds vonden we het hier bijzonder. Tijdens het eten vlogen de vuurvliegjes om ons heen en zodra het begon te schemeren kwamen honderden vleerhonden overvliegen.
Je kunt bij Padi Ecolodge ook lekker eten en met een scooter ben je zo op pad om de omgeving te ontdekken. Voor ons was dit echt een van die accommodaties die het verblijf in Bukittinggi extra leuk maakte.
Hoe kom je in Bukittinggi?
De makkelijkste manier om Bukittinggi te bereiken is via Padang. Minangkabau International Airport ligt op ongeveer 70 kilometer van Bukittinggi. Vanaf de luchthaven ben je met een transfer zo’n anderhalf tot twee uur onderweg.
Onderweg kom je langs Lembah Anai Waterfall, die letterlijk naast de doorgaande weg ligt. Je ziet de waterval al vanaf de weg, dus dit is een leuke plek om onderweg even te stoppen.
Naar Padang kun je onder andere rechtstreeks vliegen vanuit Medan en Jakarta. Beide routes hebben we zelf gevlogen. Vanuit Medan duurt de vlucht ongeveer anderhalf uur en vanuit Jakarta ongeveer twee uur.
Kom je net als wij vanuit Bukit Lawang, dan kun je eerst terugreizen naar Medan en vanaf daar naar Padang vliegen. Dat scheelt een lange reis over land en vonden wij een fijne manier om Bukit Lawang en Bukittinggi in één reis door Sumatra te combineren.
