Manado, de hoofdstad van Noord-Sulawesi, is een goede uitvalsbasis voor avontuurlijke reizigers die de hoogtepunten van de regio willen verkennen.
De natuur in de omgeving van Manado is niet alleen super divers, de stad is ook internationaal goed bereikbaar én toch nog vrij gebleven van het massatoerisme. Hier vind je een indrukwekkende mix van jungle, koraalriffen en actieve vulkanen. En dat allemaal binnen een paar uur rijden van elkaar! Het is een bestemming die aan al je reisdromen voldoet.
Manado is de perfecte uitvalsbasis om de hoogtepunten van Noord-Sulawesi te bereiken, veelal op maximaal 1,5 uur rijden. In dit artikel lees je alles over wat te doen in Manado en de omgeving, en delen we tips voor de leukste accommodaties en handig vervoer.
Wat te doen in Manado zelf?
Laten we eerlijk zijn, de stad Manado zelf als hoofdstad van Noord-Sulawesi is niet de reden waarom je naar Indonesië reist. Hier vind je wat je in elke grote stad kunt vinden, waardoor het een goede plek kan zijn om te shoppen, naar de bioscoop te gaan, drankjes te doen en te genieten van de Indonesische keuken.
Heb je een dag over en zoek je wat dingen om te doen in de stad zelf? Breng dan een bezoek aan de Chinese Ban Hin Kiong-tempel, het mega beeld van Christus (Patung Yesus Memberkati) of het Museum Negeri Propinsi Sulawesi Utara om meer te weten te komen over de geschiedenis en cultuur van Noord-Sulawesi.
Op zoek naar een goede plek om te winkelen? Ga dan naar Jalan Piere Tendean, hier vind je meerdere winkelcentra (met airco, heerlijk!) zoals de Mega Mall en Town Square.
Toffe dagtrips vanuit Manado
Daarnaast kan Manado uitstekend gebruikt worden als uitvalsbasis voor de natuur in dit deel van Indonesië. Je kunt ervoor kiezen om meerdere dagtrips te maken, bijvoorbeeld naar een van de watervallen in de jungle. Of als je genoeg tijd hebt, besteed dan een aantal nachtjes in plekken als Tomohon (voor de vulkanen), Tangkoko (voor de jungle) of Bunaken (voor het onderwaterleven). Het is absoluut de moeite waard!
Duiken of snorkelen bij Bunaken
Bunaken: Slapen bij Happy Gecko (€), Panorama Backpackers (€), 3 Will (€€) of The Village Bunaken (€€)
Siladen: Slapen bij Bobocha (€€), Kuda Laut (€€€) of Siladen Resort & Spa (€€€)
Op minder dan een uur varen van Manado ligt het wereldberoemde Bunaken National Marine Park, bestaande uit meerdere eilanden. Het is een paradijs voor iedereen die houdt van snorkelen en duiken. Bunaken wordt zelfs gezien als een van de mooiste duiklocaties ter wereld! Hier vind je kristalhelder water, kleurrijke koraalriffen en heel veel onderwaterleven. Ook boven water is er van alles te beleven. Zo is er bijvoorbeeld een boottocht waarbij je wel honderden dolfijnen tegen kunt komen, bucketlist materiaal!
Bunaken is te bezoeken als dagtrip vanaf het vasteland, maar je kunt ook op het eiland overnachten. Zelf verbleven we hier 4 nachten en hebben daar absoluut geen spijt van!
Meer lezen over dit tropische paradijs? Check hier ons uitgebreide artikel over Bunaken.
Bezoek de Kali waterval
Op een half uurtje rijden van Manado vind je de krachtige dubbele waterval Kali. De gratis waterval wordt omringd door weelderig groen en dichte jungle. De wandeling is ongeveer 20 minuten, maar trek hier wel goede schoenen voor aan. Het pad is namelijk enigszins overgroeid. Eenmaal bij de waterval aangekomen stort het heldere water zich met kracht naar beneden, waardoor een koele nevel ontstaat. De spray die van de waterval afkomt reikt ver, dus pas op met je dure spullen (als ze niet nat mogen worden)!
Wat ons betreft is de waterval een must-visit tijdens je reis door Sulawesi, zeker als je van watervallen houdt. Deze waterval is ook goed te bezoeken vanuit Tomohon, of onderweg tussen Manado en Tomohon omdat het langs de route ligt.
Verken het Tangkoko Natuurreservaat
Slapen bij Tangkoko Ranger Homestay (€) of Tangkoko Sanctuary Villa (€€)
Tangkoko is een must voor iedereen die van de jungle houdt en kans wil maken om bijzondere dieren tegen te komen in het wild. In dit beschermde gebied leven de zwarte kuifmakaak, ailurops (beerkoeskoes), bijzonder kleurrijke vogels en last-but-not-least: spookdiertjes! Een wandeling -met gids- door dit regenwoud biedt je de kans om deze unieke dieren in hun natuurlijke habitat te zien. En dat allemaal op nog geen 1,5 uur rijden van Manado.
De wandelingen in het reservaat zijn meestal tijdens de ochtend- of avondschemering. Dat betekent dat je overdag tijd hebt om op het strand te chillen, het reservaat grenst namelijk aan zee. Ook de apen van het park komen hier regelmatig langs om te chillen.
Meer lezen over Tangkoko? Hier vind je ons uitgebreide artikel over de jungle en de fijne stranden in de omgeving.
Bekijk de Tunan waterval
De Tunan waterval in de buurt van Manado (en vlakbij de luchthaven), is een fijne plek om even te bezoeken. Vanaf de parkeerplaats is het een klein half uurtje lopen over een goed pad door de jungle voordat je uitkomt bij de verrassend grote waterval. Het heldere water stort zich met een flinke kracht naar beneden waardoor een grote poel is onderaan waar je ook kunt zwemmen als je wilt. De waterval is totaal niet toeristisch, dus het kan zomaar zijn dat je de enige bent!
Hou er rekening mee dat het laatste stukje van de weg naar de parkeerplaats in slechte staat is, je kunt de waterval dan ook beter niet bezoeken met de scooter.
Breng een middagje door bij Paal Beach
Slapen bij: Pulisan Resort (€€)
Het bekendste strand op het vasteland van Noord-Sulawesi is Paal Beach. Dit uitgestrekte strand met prachtig blauw water en de heuvels op de achtergrond is echt een plaatje. Zelf bezochten we het strand op een zondag, waardoor het erg druk was met locals (en er zelfs een kerkdienst gehouden werd op het strand!). Op het strand vind je meerdere lokale restaurantjes, en daarnaast bieden ze hier ook meerdere watersporten aan zoals de bananenboot. Wanneer de stroming en golven het toelaten kun je hier ook goed snorkelen.
Daarnaast heb je vlak bij het strand ook Larata Hill. Dit is een soort teletubbie heuvel begroeid met lang gras (dat verdort in het droge seizoen). Vanaf hier heb je een prachtig uitzicht over Paal Beach, en zelfs Lembeh Strait in de verte. Als je genoeg tijd hebt kun je een bezoek brengen aan Pulisan Beach, wat iets verderop ligt. Hier hadden wij helaas geen tijd meer voor.
Paal Beach kan bezocht worden vanuit Manado, maar vanwege de rijtijd is het wellicht verstandiger om het te bezoeken onderweg naar, of vanuit Tangkoko (45 minuten rijden).
Ontdek de Minahasa Hooglanden vanuit Tomohon
Slapen bij Villa Emita (€) of Gardenia Country Inn (€€)
In de Minahasa hooglanden vind je een bijzonder landschap met actieve vulkanen, interessante markten en watervallen. Door de hogere ligging heerst hier een koeler klimaat, ideaal dus om aan de hitte te ontsnappen.
Hier vind je ook de bloemenstad Tomohon, wat gebruikt wordt als uitvalsbasis om de regio te bezoeken. Tomohon is de perfecte plek voor avonturiers die een van de vulkanen willen beklimmen of een bezoek willen brengen aan de watervallen in de omgeving.
Daarnaast kun je hier ook de traditionele Minahasa architectuur aanschouwen, waruga’s bekijken (oude graven) en de traditionele markt van Tomohon bezoeken. Maar let op: De markt is extreem, en ze verkopen hier werkelijk alles waarvan je dacht dat mensen het niet zouden eten. Misschien niet weggelegd voor dierenliefhebbers en vegetariërs, wij zijn er zelf ook snel weer weggegaan.
Meer lezen over de omgeving van Tomohon? Check hier ons uitgebreide artikel vol tips voor de vulkanen, watervallen en culturele hoogtepunten!
Duiken in de Lembeh Strait
Slapen bij Cocotinos Lembeh (€€), K2 Lembeh (€€) of Thalassa (€€€)
De Lembeh Strait staat bekend als een van de beste duikbestemmingen ter wereld voor muck diving. Dit betekent dat je hier bizarre zeedieren kunt vinden als bijzondere (dwerg)zeepaardjes, kleurrijke nudibranch en de vreemdste octopussen en krabben. Lembeh is een paradijs voor duikers die denken alles al gezien te hebben.
Breng een bezoek aan de Tekaan Telu waterval
De Tekaan Telu waterval (ook wel Tapahan Telu) bezoek je door middel van een mooie wandeling door de weelderige jungle over een goed onderhouden pad. De waterval bekijk je vanaf een uitkijkplatform, zodat je een goed uitzicht hebt op de verschillende stromen die hier naar beneden kletteren. Helaas betekent dit wel dat je hier niet kunt zwemmen of de verkoelende nevel op kunt zoeken.
Op de heenweg is het ongeveer 20 minuten naar beneden lopen, de terugweg doe je iets langer over omdat het pad redelijk stijl omhoog loopt. Aan te raden is om goede schoenen aan te doen, want het pad kan erg glad zijn.
De waterval ligt op ongeveer 40 minuten rijden vanaf Manado, en kost 15.000 Rupiah om te bezoeken. De waterval is overigens ook goed te bezoeken vanuit Tomohon, het is dan ongeveer een kwartier rijden.
Hoe kom je in Manado?
Manado is goed bereikbaar vanwege de binnenlandse en internationale vluchten die hier naartoe gaan. Zo kun je rechtstreeks op Manado vliegen vanuit Java (vanaf Jakarta en Surabaya), Makassar (de hoofdstad van Zuid-Sulawesi), Bali en is er zelfs een dagelijkse vlucht met Scoot vanuit Singapore. Kijk op Skyscanner voor de beste deals!
Hulp nodig met het vinden van tickets naar Manado? Check hier onze ultieme gids voor het vinden van de goedkoopste vliegtickets!
Leukste accommodaties in Manado
Wanneer je in Manado wilt overnachten moet je eerst de keuze maken waar je naar op zoek bent: In het centrum of aan het strand. Wanneer je in het centrum wilt slapen raden we S Loft Manado of Rogers Hotel Manado (met dakterras) aan.
Vind je het niet erg om buiten het centrum te slapen, dan raden wij Cocotinos Manado aan, waar we zelf met veel plezier hebben geslapen. Dit is de ideale keuze wanneer je erna door wilt naar Bunaken, aangezien ze hun eigen pier hebben en de boot je hier op kunt pikken. Ze hebben hier een fijn restaurant, zwembad én een eigen duikschool. Dit betekent dat je in theorie niet eens op Bunaken hoeft te slapen om in het marinepark te kunnen duiken. Ideaal als je weinig tijd hebt.
Verder reizen na Manado?
Zoals eerder gezegd kan Manado vooral goed gebruikt worden als uitvalsbasis voor de prachtige natuur in Noord-Sulawesi. Je kunt de hoogtepunten van Noord-Sulawesi in theorie allemaal bezoeken vanuit Manado, maar leuker is om een aantal nachtjes ergens anders te slapen.
Een logische route zou zijn om vanuit Manado – via Tunan waterfall en Paal Beach – naar Tangkoko te reizen. Vanuit hier reis je door (evt. via Lembeh) naar Tomohon, waarna je – via de watervallen – terugreist naar Manado en richting Bunaken of Siladen vaart.
